1950'lerde film izleyicilerinin aşina olduğu bir yüz olan James Anderson'ın sert ve biraz da uğursuz görünüşü onu Western filmlerinde oynadı ve yıllar boyunca bu filmlerin birçoğunda rol aldı. silahlı adam ya da kiralık katil olarak değil, bazen bir dükkân sahibi ya da sınır izcisi. Filmin başrol oyuncularından biri olarak çok iyi bir performans sergiledi. Five (1951) filminde nükleer bir saldırıdan kurtulanlar ve bir diğeri de cahil Bülbülü Öldürmek (1962) filmindeki çiftçi rolüyle tanındı, ancak filmlerde ve televizyonda oynadığı western rolleriyle Anderson'ın en iyi bilindiği yer.