Florida'da doğan ve Newark, New Jersey'de büyüyen Gloria'nın ilk işi 'nin New York ofisinde hukuk sekreterinin asistanı olarak çalışıyordu. NAACP. Ayrıca bu sıralarda modellik yapmaya başladı ve Playboy Club'da tavşan olarak yer aldı. ilk filmi For Love of Ivy'dir (1968). 1970'lerde siyahilerin popüler yıldızı haline geldi. Harlem'in Babası (1973) ve Black Belt Jones (1974) gibi aksiyon filmleri. İlk CD'sini tamamladı ve ayrıca The Paul Robeson Story'nin yapımcılığını üstlendi.