Mary Tyler Moore 29 Aralık 1936'da Brooklyn, Flatbush'ta doğdu. Moore sekiz yaşındayken ailesi Kaliforniya'ya taşındı. Çocukluğu, kısmen annesinin alkolizmi nedeniyle sıkıntılı geçti. Üç kardeşin en büyüğü olan Moore, Katolik lisesine devam etti ve 1955 yılında mezun olduktan sonra evlendi. İlk başta dansçı olan Moore, gösteri dünyasına ilk adımını 1955 yılında, genellikle popüler sitcom The Adventures of Ozzie and Harriet (1952) sırasında yayınlanan reklamlarda dans eden bir mutfak aleti olan Hotpoint Appliance elfi Happy Hotpoint olarak attı. Daha sonra danstan oyunculuğa geçti ve kısa sürede iş buldu, önce televizyon dizilerinde bir dizi konuk rol, ama sonunda Richard Diamond, Private Detective'de (1956) Richard Diamond'ın boğucu telesekreter kızı Sam olarak yinelenen bir rol, performansı özellikle kötü şöhretliydi çünkü yüzü yerine bacakları (genellikle ayak parmağında bir pompa sarkıyordu) gösteriliyordu.Bu ilk rollerde genellikle söğüt gibi cazibesinden (özellikle de ünlü güzel dansçı bacaklarından) yararlansa da, Moore'un kariyeri kısa süre sonra televizyon tarihinin en saygın komedilerinden ikisinde rol almasıyla daha önemli bir hal aldı ve bu komediler 60'lı ve 70'li yılların çoğunda ilk gösterimde yayınlanacaktı. Bunlardan ilki olan The Dick Van Dyke Show'da (1961) Moore, yıldız Dick Van Dyke'ın büyüleyici derecede kaçık eşi Laura Petrie'yi canlandırdı. Şov, çok zekice yazılmış senaryosu ve müthiş komedi ekibiyle ünlendi - Moore ve oyuncu arkadaşları çalışmalarıyla birçok Emmy Ödülü aldı. Bu arada ilk kocasından boşanmış ve reklamcı (ve daha sonra kanal yöneticisi) Grant Tinker ile evlenmişti.The Dick Van Dyke Show'un (1961) sona ermesinin ardından film yapımcılığına odaklanan Moore, sitcom'un bitişi ile Mary Tyler Moore'un (1970) başlangıcı arasında beş filmde başrol oynadı; bunlar arasında züppe bir aktris adayını canlandırdığı Tatlı Kızın Aşkı (1967) ve Presley'e aşık bir rahibe adayını canlandırdığı anlamsız Elvis Presley filmi Kutsal Harekat (1969) da vardı. Bu karışık filmler arasında, Moore'un dramatik oyunculuktaki hatırı sayılır yeteneğinin erken bir örneği olan Run a Crooked Mile (1969) adlı birinci sınıf bir televizyon filmi de vardı. Birkaç yıl boyunca sinemada şansını denedikten sonra Moore, oldukça isteksiz bir şekilde televizyona dönmeye karar verdi, ama kendi şartlarıyla. Sonuç, Tinker ile birlikte kurduğu ve daha sonra çok sayıda başka televizyon dizisinin yapımcılığını üstlenen MTM Enterprises tarafından üretilen Mary Tyler Moore (1970) oldu. Moore, başarısız bir ilişkinin ardından Minneapolis'e taşınan Mary Richards rolündeydi. Mary, şehirdeki en düşük reytingli haber programı olan WJM-TV'nin haber merkezinde iş bulur ve meslektaşları ve komşularıyla hızlı dostluklar kurar. Sitcom ticari ve eleştirel bir başarı elde etti ve yıllarca CBS televizyonunun rakipsiz Cumartesi gecesi programının demirbaşı oldu. Moore ve Tinker en başından beri bu sitcom'u ortalamanın üzerinde tutmaya kararlıydı ve kesinlikle de öyle oldu - espri bombardımanı yerine, mizahın gelişmesi daha uzun sürdü ve daha gerçekçi durumlarda karakterler arasındaki etkileşimden ortaya çıktı. Bu aynı zamanda bir erkeğin karısı olmak yerine kendi başına mutlu ve başarılı olan bir kadının ilk televizyon tasvirlerinden biriydi. Mary Tyler Moore (1970) genellikle Amerika'da üretilmiş en iyi televizyon dizileri arasında yer alır.1977'de Moore sitcom'u hala yüksek bir noktadayken bitirdi, ancak sevilen Mary Richards kişiliğinden kaçmakta zorlandı - sonraki televizyon dizileri, varyete programları ve özel program girişimleri (utanç verici disko dönemi Mary's Incredible Dream (1976) gibi) genellikle başarısız oldu, ancak genellikle mükemmel olan dramatik çalışmaları bile Mary Richards'ın gölgesi altında kaldı. Ancak zamanla, Sıradan İnsanlar'da (1980) küçük oğlunun hayatta kalmasına pek de gizli olmayan bir şekilde içerleyen soğuk bir WASP annesi rolündeki gibi unutulmaz işlerle dramatik oyunculuğu kendi başına tanınmaya başladı; Finnegan Begin Again'de (1985) karısı yavaş yavaş elinden kayıp giden bir adama aşık olan orta yaşlı bir dulu, Lincoln'de (1988) sorunlu Mary Todd Lincoln'ü ve Stolen Babies'de (1993) kötü şöhretli bir bebek kaçakçısını (bu filmle altıncı Emmy Ödülü'nü kazandı) canlandırdı. Ayrıca, öz ailesini arayan bir çocuğun küskün evlatlık annesini canlandırdığı Tatlı Bela ile Flört'te (1996) ünlü komik yeteneklerinin yeniden takdir edilmesini sağladı. Moore Broadway'de de oyunculuk yaptı ve "Whose Life Is It Anyway? "deki performansıyla Tony Ödülü kazandı. İkonik imajının gösterdiğinden çok daha sert ve sinirli olduğu yaygın olarak kabul edilen Moore, normal iniş çıkış payından daha fazlasına sahip bir hayat yaşadı. Her iki kardeşi de, kız kardeşi Elizabeth 1978 yılında aşırı dozda uyuşturucudan, erkek kardeşi John ise 1991 yılında, Moore'un asistanlığını yaptığı başarısız bir intihar girişiminin ardından kanserden vefat etti. Moore'un sorunlu oğlu Richie, 1980 yılında resmi olarak kaza olarak kabul edilen bir olayda kendini vurarak öldürdü. Moore'a 1969 yılında insüline bağımlı diyabetik teşhisi kondu ve 1980'lerin başında alkolizmle mücadele etti. Defalarca ayrılıp barıştıktan sonra 1981 yılında Tinker'dan boşanan Moore, 1983 yılında doktor Robert Levine ile evlendi. Levine ile olan birlikteliği Moore'un en uzun süreli evliliği ve boşanmayla sonuçlanmayan tek evliliği oldu. Mary Tyler Moore'un (1970) alışveriş arabasına bir paket et attığı açılış jeneriğine rağmen, Moore bir vejetaryen ve hayvan hakları savunucusuydu. Hem diyabet sorunları hem de hayvan hakları konusunda aktif bir sözcüydü.25 Ocak 2017'de Mary Tyler Moore 80 yaşında Greenwich, Connecticut'taki Greenwich Hastanesi'nde, bir önceki hafta solunum cihazına bağlandıktan sonra zatürre ile komplike olan kardiyopulmoner arrest nedeniyle öldü. Connecticut, Fairfield'daki Oak Lawn Mezarlığı'nda düzenlenen özel bir törenle toprağa verildi.