Nikolaj Lie Kaas 29 Nisan 2001'de Politiken'e verdiği bir röportajda şöyle diyor: "Dünyayla iç içe olmayı özleyenler var, "ama benim için yüzeysellik çok şey ifade ediyor - güdümü buradan alıyorum." Bu, oyunculuğu her zaman derinden kişisel bir bağ kuran bir aktörden gelen ilginç bir yorum. Diğer oyuncular hayatın içine kapanmak için çabalarken, erken yaşta trajik bir kayıp yaşayan Kaas fırtınanın gözünden kaçmaya hevesli görünüyor. Bu, karakterlerini seyircinin zihnine kazıyan rahatsız edici bir niteliktir.1998 yılında Danimarka'daki Ulusal Tiyatro Okulu'ndan mezun oldu. İlk kez 1991 yılında Søren Kragh-Jacobsen'in Drengene fra Sankt Petri (1991) (The Boys from Sct. Petri) filminde bir hainin asi oğlu Otto rolüyle beyazperdede göründü. Karakterin gelişimi, ahlaki direnişin tam teşekküllü şiddetli isyana dönüşmesini göstermektedir. Bu kasvetli ve ustalıkla canlandırdığı rol Kaas'a iki Danimarka film ödülü, bir Robert ve bir Bodil kazandırdı. Bugün Kaas yetişkin karakterlerine bir çocuğun duygusuz masumiyetini ve kırılganlığını aşılıyor ve izleyiciler de buna sezgisel olarak karşılık veriyor. Lars von Trier'in Idioterne'sindeki (1998) Jeppe gerçek aşkı yaşar ama onu kaybeder. Aktör bu canlandırmasıyla bir Bodil daha aldı. Kaas, tek tek karakterlere özgün nitelikler katarak tipleme yapmaktan kıl payı kurtulur. I Kina spiser de hunde (1999) (Çin'de Köpekleri Yiyorlar) filminde mafyavari bir patron için çalışan mutlu mesut bir aşçı olarak ve Blinkende lygter (2000) (Yanıp Sönen Işıklar) filminde aşk acısı çeken çaresiz bir adam olarak kendi kendini parodileştirmiştir.Daha küçük rolleri hayattan daha büyük performanslarla süsledikten sonra Kaas, Et rigtigt menneske'de (2001) çalışan bir çiftin düşük yapan oğlu (!) Ahmed rolüyle bir ana rol daha aldı. Küçük kız kardeşi ise duygusal olarak ihmal edilmiş Lisa'dır. Lisa öldüğünde Ahmed hayata döner ve gerçek bir insan olmaya çalışır. Kaas, Casper Hauser'in trajik öyküsünden esinlenen bu filmde yine usta işi bir performans sergiliyor.