Asit gibi kuru bir zeka ve tam bir iğneleme ve şımarıklık cephaneliğiyle donanmış olan Afro-Amerikan karakter komedyeni Marla Gibbs, 1970'lerin televizyonunda orta yaşta (44) büyük bir patlamayla ortaya çıktı. CBS'in çığır açan popüler durum komedisi The Jeffersons'da (1975) alıngan hizmetçi rolünü üstlenmesi, on yıl sonra kendi durum komedisi 227'ye (1985) ve uluslararası üne kavuşmasına yol açtı. İlk başarısı sırasında üç çocuklu (Angela Elayne Gibbs, Dorian Gibbs, Joseph Gibbs) boşanmış bir anne olan Marla, United Airlines'ta rezervasyon memuru olarak çalışırken Detroit'ten Los Angeles'a yaptığı bir iş transferiyle bu hoş karşılanmayacak sürprizi ve kader değişikliğini hazırladı.14 Haziran 1931'de Chicago'da doğan Marla, liseden sonra Peters Business School'a (1950-1952) devam etti ve bir süre Detroit bölgesinde resepsiyonist ve santral operatörü olarak çalıştı. Sonunda United Airlines'ta iş buldu. Bir transferle Güney Kaliforniya'ya taşındıktan sonra Marla oyunculuğu denedi ve ilk olarak Los Angeles'ın Watts bölgesinde bulunan Mafundi Enstitüsü ve Watts Yazarlar Atölyesi'nde eğitim aldı. Blaxploitation filmi Black Belt Jones (1974) da dahil olmak üzere sadece birkaç küçük film rolünden sonra, Florence Johnston rolünü ve televizyon yıldızlığını yakaladı.1975 yapımı The Jeffersons'da hizmetçi Florence rolü başlangıçta sadece tek seferlik bir konuk rolü olarak ayarlanmıştı ancak Marla karakterin potansiyelini gösterdi. Ve böylece Florence Johnston, Sherman Hemsley'nin aynı derecede geveze, para düşkünü George Jefferson'ının sahne çalan folyosu haline geldi. Sitcom büyük bir başarı elde edene kadar Marla, Havayolları'ndaki işini temkinli bir şekilde sürdürdü. Ancak, esprileri ve Emmy Ödülü adaylıklarıyla (toplam 5) Marla hiçbir zaman arkasına bakmak zorunda kalmadı. Florence rolü bir spin-off dizisi için doğaldı ve bu, karakterin çok havalı bir otelin kahyası olduğu Checking In (1981) adlı sitcom ile gerçekleşti. Ancak, sitcom çekirdek bir izleyici kitlesi kazanamadan bir yazar grevi nedeniyle zarar gördü. Neyse ki Marla, dizinin kısa sürede sona ermesinin (dört bölüm) ardından Jefferson ailesine geri döndü. Temmuz 1985'te yayınlanan son "Jeffersons" bölümünden iki ay sonra, 227 (1985) o yılın sonbahar programına dahil edildi. Kızı Angela Elayne Gibbs, Christine Houston'ın "227" adlı ödüllü oyununun yapımcılığını üstlendi ve başrolde Marla'nın yer aldığı oyun, Marla'nın 1981'de kurduğu kendi yerel Crossroads Tiyatrosu'nda sahnelendi. Ödüllü oyun büyük ilgi gördü ve Marla akıllıca davranarak televizyon haklarını satın aldı. The Jeffersons" sona erdiğinde, bir sitcom aracı olarak "227" için bastırdı. Yapımcı Norman Lear yeşil ışık yaktı ve Marla bir başka popüler dizi yolculuğu için (NBC için) geri döndü, bu kez tavırları alıngan Florence Johnson'dan daha sıcak ve cana yakın olan yerleşik dedikoducu Mary Jenkins rolünde. Vampir komşu Sandra Clark rolünde Jackée Harry'nin yer aldığı bu sitcom beş yıl sürdü.8 kez NAACP Image Ödülü kazanan Marla, yıllar içinde Essence Yılın Kadını da dahil olmak üzere birçok ödül aldı. 227"'den beri bir dizide rol almadı, ancak ER (1994), Cold Case (2003), Chappelle's Show (2003), Judging Amy (1999), Touched by an Angel (1994), The King of Queens (1998) ve Dawson's Creek (1998) gibi diğer popüler dizilerde zaman zaman görüldü. Ayrıca gündüz kuşağında yinelenen rolleri vardır (Passions (1999)) ve prime-time'da (Pryor's Place (1984), The Hughleys (1998)) rol aldı ve yürekleri ısıtan televizyon filmi Lily in Winter'da (1994) Natalie Cole'un annesini canlandırdı.Daha sonraki yıllarda Marla, Up Against the Wall (1991), Meteor Adam (1993), Lost & Found (1999), Foolish (1999), Border to Border (1998), The Brothers (2001) ve The Visit (2000) ve Stanley's Gig (2000) filmlerindeki cesur rolleriyle beyaz perdede tekrar boy gösterdi: The Series (1997) adlı animasyon dizisinde sesi duyuldu ve oyunculuğa ek olarak Stanley's Gig (2000) filminin "Scenes In Jazz" adlı CD'sinde yer alacak olan "In the Memory of You" adlı tema şarkısını seslendirdi. Marla bir süre Los Angeles'ın güneyinde "Marla's Memory Lane" adında 1981'den 1999'a kadar faaliyet gösteren bir caz ve akşam yemeği kulübünün sahibi oldu. Mayıs 2006'da "It's Never Too Late" adlı kendi müzik CD'sini yayınladı ve Ray Colcord ile birlikte başrolünü oynadığı "227" adlı dizinin tema şarkısını yazdı.Milenyuma girerken Marla hem kişisel hem de profesyonel aksilikler yaşadı. Hit sitcom Punky Brewster'da (1984) birlikte rol aldığı ablası Susie Garrett 2002 yılında kanserden öldü. Birkaç yıl sonra, 2006'da Marla küçük bir anevrizma geçirdi ve ardından felç geçirdi. İyileştikten sonra Lincoln Heights (2006), House of Payne (2006), Mr. Box Office (2012), Skandal (2012), Cleveland Ateşi (2010), The Blexicans (2015), American Horror Story (2011), This Is Us (2016), Black-ish (2014), NCIS: Naval Criminal Investigative Service (2003), Bless This Mess (2019) ve yenilenen One Day at a Time (2017) gibi dizilere konuk olarak kademeli bir geri dönüş yaptı. Bir noktada, eski "227" rol arkadaşı Jackée Harry'nin rol aldığı komedi dizisi The First Family'de (2012) Büyükanne Eddy'nin yinelenen rolünü oynadı. Marla sahnede "Boeing, Boeing" gibi komedilerde yer aldı ve C'mon Man (2012), Madea'nın Tanık Koruması (2012), Grantham &; Rose (2014), Lemon (2017), Lütfen Beklemede Kal (2017), Love Jacked (2018) ve She Ball (2020) gibi komedi filmlerinde rol aldı.