Hartford, Connecticut'ta doğan Tom Tryon - yaygın olarak sanıldığı gibi aktör Glenn Tryon'un değil, kumaşçı Arthur Lane Tryon'un oğlu - Wethersfield, Connecticut'ta büyüdü. 1943 yılında, 17 yaşındayken ABD Donanması'na katıldı ve Güney Pasifik'te radyo uzmanı olarak üç yıl geçirdi. Terhis olduktan sonra Dennis, Massachusetts'teki Cape Playhouse'a katıldı. Set ressamı/tasarımcısı, sahne müdür yardımcısı olarak görev yaptı ve daha sonra tiyatroyu yöneten Gertrude Lawrence ve kocası Richard Aldrich'in teşvikiyle oyuncu oldu. Ayrıca Yale Üniversitesi'nden BFA derecesiyle mezun oldu. Broadway'deki ilk çıkışını 1952 yılında "Wish You Were Here" müzikalinde yaptı. Televizyonda yapım asistanı olarak çalıştı. 1955'te sinemada şansını denemek için Kaliforniya'ya taşındı ve ertesi yıl Mes'um saat (1956) ile ilk filmini yaptı. O yaptı birkaç filmde daha oynadı, ancak 1958'de onu en ünlü yapan rolde yer aldı: Disney TV dizisindeki başrol, "Texas John Slaughter" (1958), onu bir ev ismi haline getirdi. Marilyn Monroe'nun son (ve tamamlanmamış) filminde onunla birlikte rol aldı, Bilimkurgu hayranları Tryon'u dönemin en edebi bilimkurgu filmlerinden biri olarak kabul edilen Feza Canavarı'ndan (1958) hatırlayacaktır. Tryon bu dönemde televizyonda ve filmlerde istikrarlı bir şekilde çalıştı. Büyük çıkışını Otto Preminger'in The Cardinal (1963) filmiyle yapacaktı ama film fiyaskoyla sonuçlandı. Oyunculuk kariyeri azalıyordu (zaten bundan memnun değildi) ve bir gün bir tiyatroda Rosemary'nin Bebeği (1968) adlı korku filmini izledi. Bu film ona kendi korku romanını yazması için ilham verdi ve 1971 yılında ''Öteki'' yayınlandı ve çok satanlar listesine girdi. Bu Tryon'un yazıp yapımcılığını üstlendiği aynı adlı İblisin kurbanları (1972) başarılı bir filme dönüştürüldü. Oyunculuğu tamamen bırakıp yazarlığa yöneldi ve çok başarılı bir roman yazarı oldu. 1978 yılında, ''Crowned Heads'' adlı kitabı Billy Wilder filmi Fedora'nın (1978) temelini oluşturdu ve ''Harvest Home'' adlı romanından Bette Davis'in oynadığı The Dark Secret of Harvest Home (1978) adlı başarılı bir mini dizi yapıldı. Tryon, yazarlıktan oyunculuktan aldığından çok daha fazla tatmin olduğunu (ve çok daha fazla para kazandığını) söylemiştir. 1991'de 65 yaşında kanserden öldü.