Amerikalı başrol oyuncusu Stuart Maxwell Whitman sert rolleriyle tanınıyordu. San Francisco, Kaliforniya'da, Cecilia (Gold) ve emlakçı Joseph Whitman'ın iki oğlundan büyüğü olarak dünyaya geldi. Annesi Rus Yahudisi bir göçmendi, baba tarafından dedesi ise Polonya Yahudisiydi. Ailesi sık sık taşınmıştır. Liseyi Los Angeles'ta bitirdi ve savaş sonrası üç yılını Ordu Mühendisler Birliği'nde geçirdi. Orduda hafif-ağır sıklet boksör olarak 32 maç kazandı. Terhis olduktan sonra Los Angeles Şehir Koleji'ne devam etti ve burada oyunculuğa olan ilgisi ortaya çıktı. Los Angeles Dramatik Sanat Akademisi'nde Michael Chekhov ve Ben Bard ile çalıştı. Here Comes Mr. Jordan" adlı tiyatro oyunuyla ABD'de turneye çıktı ve televizyon ve filmlerde küçük roller almaya başladı. Sonunda atletizmi, yakışıklılığı ve sert ya da kırılgan karakterleri canlandırmadaki yeteneği onu yıldızlık seviyesine taşıdı. The Mark (1961) filmindeki çocuk tacizcisi rolüyle Akademi Ödülü adaylığı kazandı ve Cimarron Strip (1967) adlı televizyon dizisinde başrol oynadı. Kurnaz bir yatırımcı olarak, altmışlı yılların ortalarındaki zirve noktasından sonra bile kariyerine devam ederken önemli bir servet biriktirdi.