Carl Switzer Amerikalı bir çocuk oyuncu, şarkıcı, köpek yetiştiricisi ve Paris, Illinois'li bir av rehberiydi. 1930'larda "Our Gang" film serisinde canlandırdığı Alfalfa karakteriyle ünlendi. Karakteri dizide canlandırılan en unutulmaz karakterlerden biriydi. Kariyerinin ilerleyen dönemlerinde Switzer'ın oyunculuk rolleri küçük roller ve B-filmlerde görünmekle sınırlı kaldı. Kendisini başka iş kollarıyla destekledi. Switzer bir tanıdığı tarafından para anlaşmazlığı yüzünden ölümcül bir şekilde vuruldu. Ölümünün koşulları, tetikçinin ve bir görgü tanığının çelişkili ifadeleri nedeniyle tartışmalıdır.1927'de Switzer, Paris, Illinois'de doğdu. Chicago'nun yaklaşık 165 mil (266 kilometre) güneyinde ve Indianapolis'in 90 mil (140 kilometre) batısında yer alan küçük bir şehir. Switzer, George Frederick "Fred" Switzer (1905-1960) ve eşi Gladys Carrie Shanks'in (1904-1997) dört çocuğundan en küçüğüydü. Switzer'in ağabeyi çocuk oyuncu Harold Switzer'di (1925-1967). 1930'ların başında Switzer kardeşler müzik performanslarıyla memleketlerinde yerel olarak ünlenmişlerdi. Switzer ailesi 1934 yılında Kaliforniya'ya gitti. Gezerken Hal Roach Stüdyolarını (1914-1961) ziyaret ettiler. Switzer kardeşler stüdyonun halka açık kafeteryası Our Gang Café'de doğaçlama bir performans sergilediler. Yapımcı Hal Roach (1892-1992) her ikisine de "Our Gang" (1922-1944) film serisinde oynamaları için sözleşme teklif etti. Switzer ilk filmini "Our Gang" kısa filminde "Beginner's Luck" (1935), karakterinin "Arizona Nightingale" olarak performans sergilediği yerde yaptı. Yıl sonuna gelindiğinde Alfalfa (Switzer) dizinin ana karakterlerinden biri haline gelmişti. Kardeşi Harold ise dizide arka plandaki karakterleri canlandırmakla yetiniyordu. 1937 yılında Switzer popülerlikte George McFarland'ı geçti. O dönemde McFarland, "Our Gang" dizisinin nominal yıldızıydı. Switzer'in rol arkadaşlarıyla zor bir ilişkisi vardı, çünkü onlara acımasız şakalar yapmaktan hoşlanıyordu.Switzer'in "Our Gang"'deki performansları 1940 yılında sona erdi. Alfalfa rolüyle son kez "Kiddie Kure" (1940) adlı kısa filmde göründü; filmde çete üyeleri bir hastalık hastasını ilaçlarının gereksiz olduğuna ikna etmeye çalışıyordu. Switzer filmin yapımı sırasında 12 yaşındaydı ve bu da onu ana kadronun en yaşlı üyesi yapıyordu. Yapım ekibi onun bir çocuğu oynamaya devam etmek için çok yaşlı olduğunu düşündü. Switzer başlangıçta dönemin filmlerinde daha fazla iş buldu. Komedi filmi "I Love You Again"'de (1940) genç bir izci çocuğu canlandırdı. Daha sonra kırsal bir yetimhane için fon toplama çabalarını anlatan bir B-Film olan "Barnyard Follies" (1940) filminde yer aldı. Switzer, Gene Byrnes'in uzun soluklu çizgi romanı "Reg'lar Fellers"'ın (1917-1949) sinema uyarlaması olan "Reg'lar Fellers" (1941) adlı komedi filminde başrol oynadı.Switzer, Aldrich Ailesi (1939-1944) hakkındaki popüler film serisinde ilk kez yer aldığı "Henry and Dizzy" (1942) filminde yardımcı bir role indirgendi. Filmler, 1939'dan 1953'e kadar süren aynı adlı uzun soluklu bir radyo sitcom'unun uyarlamalarıydı. Switzer, sahte reklamcılık üzerine bir komedi olan "There's One Born Every Minute" (1942) filminde Twine ailesinin genç bir üyesini canlandırdı. Twine ailesi pudinglerini fantastik Z Vitamini içeriyor diye pazarlayarak kâr elde ederken, basın bu vitaminin var olmadığını fark etmez. Switzer, çocuk yıldızların kurgulanmış versiyonlarını konu alan müzikal komedi "Johnny Doughboy" (1942) filminde küçük bir rol oynadı. Bu filmde Baby Sandy, Bobby Breen ve George McFarland gibi gerçek hayattaki birçok eski çocuk yıldız rol almıştır. Switzer, İkinci Dünya Savaşı'nın ev cephesindeki yaşamı konu alan bir komedi-dram filmi olan "The Human Comedy" (1943) filminde Auggie karakterini canlandırdı. Karakteri Ulysses Macauley'in (Jackie Jenkins tarafından canlandırılan) bir arkadaşıydı. Sonraki birkaç yıl boyunca Switzer sık sık "Going My Way" (1944) ve "Courage of Lassie" (1946) gibi filmlerde kredisiz rollerde göründü. Switzer yıllar sonra ilk başrolünü "Gas House Kids" (1946) filminde Sammy Levine rolüyle oynadı. Film, New York'un Gazhane Bölgesi'ndeki asi gençlerin hayatını anlatıyordu. Film kısmen, 1940'larda kentsel dönüşüm projesine yol açmak için Bölge sakinlerinin zorla yerlerinden edilmesinden esinlenmiştir. Yaklaşık 600 bina yerle bir edilmiş ve 3.100 aile taşınmak zorunda kalmıştı. Gerçek hayattaki trajik koşullar dönemin popüler kültürüne ilham vermişti. Film, "Gas House Kids Go West" (1947) ve The "Gas House Kids in Hollywood" (1947) adlı devam filmlerini çekecek kadar başarılı oldu. Switzer her iki devam filminde de başrol oynadı, bu onun herhangi bir filmdeki son başrolü oldu.1950'lerde Switzer filmlerde birkaç önemli yardımcı rol aldı. Havacılık macerası "Island in the Sky" (1953) filminde yardımcı pilotu, felaket filmi "The High and the Mighty" (1954) filminde pilotu ve Western filmi "Track of the Cat" (1954) filminde Kızılderili bir çiftlik sahibini canlandırdı. Bowery Boys'un Vahşi Batı'da bir uranyum madeni aradığı "Dig That Uranium" (1956) adlı komedi filminde küçük bir rol aldı. Switzer ayrıca televizyonda da birkaç kez göründü ve "The Roy Rogers Show"'da yinelenen bir konuk yıldız olarak hizmet verdi.Switzer'ın film kariyeri yetişkin yıllarında özellikle kazançlı değildi. Gelirini av köpekleri yetiştirip eğiterek ve av gezilerinde rehberlik yaparak sağladı. En önemli müşterileri Roy Rogers, Dale Evans, James Stewart ve Henry Fonda idi. Switzer 1954 yılında kız arkadaşı Diantha "Dian" Collingwood (1930-2004) ile evlendi. Kendisi tahıl asansörleri yapımında uzmanlaşmış Collingwood Grain şirketinin varisiydi. Evlilik oldukça acele verilmiş bir karardı, zira çift düğünden sadece 3 ay önce tanışmıştı.1956 yılında Switzer beş parasızdı ve karısı Dian hamileydi. Switzer'in kayınvalidesi onlara Pretty Prairie, Kansas yakınlarındaki bir çiftliğin yönetimini teklif etti ve Switzer teklifi kabul etti. Tek oğlu Justin Lance Collingwood Switzer o yılın sonlarında dünyaya geldi. Switzer 1957 yılında eski rol arkadaşı George McFarland ile yeniden bir araya geldi. McFarland, Switzer'ın huzursuz göründüğünü ve Switzer'ın bir çiftçi olarak hayatından sıkıldığı izlenimini edindiğini hatırladı. Bu hayatın Switzer için uzun sürmeyeceğini düşündü. 1957'de boşanan Switzer oğlunun velayetini kaybetti. Ocak 1958'de Switzer, Los Angeles, Studio City'de bir barın önünde park halindeki arabasında otururken gizemli bir şekilde sağ kolunun üst kısmından vuruldu. Kurşun arabanın camını parçaladı. Ateş eden kişi hiçbir zaman bulunamadı ve cinayetin nedeni de tespit edilemedi.1958 yılının Aralık ayında Switzer yetkililer tarafından tutuklandı. Noel ağacı olarak satmak amacıyla Sequoia Ulusal Ormanı'nda ağaç kesiyordu. Bu uygulama yasadışı idi. Switzer 225 dolar para cezası ödemeye mahkum edildi ve ayrıca bir yıl gözetim altında tutulmasına karar verildi. Bu onu hayatının son ayında mali sıkıntı içinde bıraktı.1959 yılında Switzer, Moses Samuel "Bud" Stiltz tarafından bir av köpeğini eğitmek üzere işe alındı. Switzer ve Stiltz yıllardır iş arkadaşıydı ve Corriganville Film Çiftliği'nde tanışmışlardı. Köpeğin eğitimi sırasında, köpek bir ayıyı kovalamak için kaçtı. Stiltz, Switzer'dan ya köpeğinin yerini değiştirmesini ya da köpeğin değerine eşdeğer bir ödeme yapmasını talep etti. Switzer, köpeğin yerinin değiştirilmesi ve hayvanın güvenli bir şekilde geri getirilmesi için bir ödül koydu. Köpek bulunduğunda, Switzer kurtarıcıyı 35 dolar nakit para ve 15 dolar değerinde alkollü içecekle ödüllendirdi. Ödül parası Switzer'i daha da yoksulluğa itti.1959 Ocak ayı sonlarında Switzer, fotoğrafçı Jack Piott ile mali sıkıntıları hakkında duygusal bir konuşma yaptı. İkili, Stiltz'in Switzer'e bulucu ücretini geri ödemesi gerektiğini düşündü. İkisi birlikte Stiltz'in Mission Hills'teki evine gittiler ve burada onunla tartışmaya başladılar. Başının sol tarafına aldığı darbeden sonra Stiltz iki adamı 38 kalibrelik bir tabancayla tehdit etmeye başladı. Stiltz ifadesinde Switzer'in kendisine bıçak çektiğini ve nefsi müdafaa amacıyla onu vurduğunu söylemiştir. Tom Corrigan (Stiltz'in ergenlik çağındaki üvey oğlu) daha sonra Switzer'in kavgayı bitirmeye ve eli boş gitmeye karar verdiğini, ancak Stiltz'in yine de onu vurduğunu ifade etmiştir. Her halükarda, kurşun Switzer'in atardamarlarından birine zarar vermiş ve büyük bir iç kanamaya neden olmuştur. Cesedi hastaneye nakledildiğinde Switzer çoktan ölmüştü. Öldüğünde 31 yaşında olan Switzer, Los Angeles'ın Hollywood bölgesinde bulunan Hollywood Forever Mezarlığı'na gömüldü. Mezar taşında, geçimini av köpeklerini eğiterek sağladığını anımsatmak üzere bir av köpeği resmi bulunmaktadır. Ölümü başlangıçta basının çok az ilgisini çekti, ancak ölümünün tartışmalı koşulları gerçek suç makalelerine ve belgesellere konu oldu. Switzer hala döneminin en iyi çocuk oyuncularından biri ve yardımcı rollerde güvenilir bir aktör olarak hatırlanmaktadır.