Bir Alan Ladd olmadan önce, çeşitli renksiz ve soğuk kalpli haydutları, gangsterleri ve katilleriyle film sahnesini etkileyen sinsi gözlü, bebek yüzlü, sigara içen başka bir Alan vardı. Kara saçlı, kurşun kafalı aktör Alan Baxter, sinema kariyerine başlamadan önce, 1930'ların sonlarında ve 1940'larda çeşitli aşağılık karakterleriyle gözle görülür bir popülerlik kazanmıştı Cleveland Trust Company'nin başkan yardımcısının oğlu olan Baxter, 19 Kasım 1908'de Doğu Cleveland'da doğdu. Liseyi takiben Williamstown, Massachusetts'teki Williams College'da tiyatro eğitimi aldı ve burada üniversite arkadaşı ve geleceğin yönetmenlik ikonu Elia Kazan ile güçlü bir dostluk kurdu. İkili 1930'da mezun olduktan sonra Yale Drama Okulu'na devam etti. 1930'ların başında o zamanlar çiçeği burnunda olan Group Theatre'a katılan Baxter, "Lone Valley", "The Pure in Heart" ve "Waiting for Lefty" gibi sahne yapımlarında rol aldı. Ancak 1935 yılında "Black Pit" filmindeki performansı bir Hollywood yetenek avcısı tarafından izlendi ve kariyerinin seyrini değiştirmeye yetti. Hemen batıya, Hollywood'a yönelen Baxter, Mary Burns, Fugitive (1935) filminde Sylvia Sidney'in sevdiği duygusuz katil "Babe Wilson" rolündeki güçlü performansıyla iyi bir çıkış yaptı. Üç yıl sonra bu rolü radyoda yeniden canlandıran Baxter, Paramount'un kapısından içeri adımını attıktan sonra, sözleşmesi bitene kadar Thirteen Hours by Air (1936), Big Brown Eyes (1936) ve The Case Against Mrs. Ames (1936) filmlerinde tehlikeli ve kötü tipleri canlandırmaya devam etti. 1930'ların geri kalanı boyunca serbest çalışmaya devam eden oyuncu, Parole! (1936), Breezing Home (1937), Night Key (1937), Wide Open Faces (1938), Off the Record (1939), My Son Is a Criminal (1939) ve Her Şafakta Ölürüm (1939)."A" filmleri söz konusu olduğunda destekte görünen sağlam bir "B" başrol oyuncusu olan Baxter, zaman zaman "kötü adam" kalıbının dışına çıktı - ama çok sık değil. Bu sırada Alan Ladd, karamsar ve seksi versiyonlarıyla Baxter'ın aksiyonunu kesmeye başlamıştı trençkot modasına uygun kötü adamlar. Yine de Baxter, Bad Men of Missouri (1941) filminde kanun kaçağı Jesse James"'i canlandırarak yoluna devam etti. Dennis Morgan, Wayne Morris ve Arthur Kennedy ile birlikte Younger kardeşleri canlandırırken, Escape to Glory (1940) (Constance Bennett ile), Under Age (1941) (Nan Grey ve Mary Anderson ile) gibi filmlere kaygan bir kötü niyet kattı, The Pittsburgh Kid (1941) (Jean Parker ile birlikte) ve Rags to Riches (1941) (Mary Carlisle ile birlikte). Bu çekim dönemi, Alfred Hitchcock'un klasik gerilim filmi Sabotajcı'daki (1942) mükemmel destek rolüyle zirveye ulaştı; filmde miyav sesli, bıyıklı, gözlüklü, peroksit sarısı Nazi casusu "Freeman" rolünde başrol oyuncusu Robert Cummings ile unutulmaz bir sahneyi paylaştı.China Girl (1942) ve Behind Prison Walls (1943) filmlerindeki standart çalışmasının ardından, Baxter (35 yaşında) 1943 yılında Ordu Hava Kuvvetleri'ne kaydoldu ve Moss Hart'ın "Winged Victory" adlı Broadway prodüksiyonunda rol aldı; bu oyun daha sonra aynı adlı Winged Victory (1944) filmine dönüştürüldü (Baxter da rol aldı). Savaş sonrası film çekimleri, Baxter'ın önüne gelen "Poverty Row" filmlerinin büyük çoğunluğuyla daha kasvetli bir hal aldı. Güçlü bir filmde son olarak Robert Ryan'ın boks filmi The Set-Up'ta (1949) şike maçlarına karışan bir gangsteri canlandırdı. Alan sahne mücadelesine geri dönmeye karar verdi ve "Home of the Brave" (1945), "The Voice of the Turtle" (1947), "The Hallams" (1948), "Jenny Kissed Me" (1948), "Tea and Sympathy" (1955) ve "South Pacific" (1957) (şarkıcı olmayan bir rolde) gibi oyunlarda yer aldı. Televizyon da The Rifleman (1958), Wagon Train (1957), Colt .45 (1957) ve Alfred Hitchcock Presents (1955) dizilerindeki konuk oyuncu rolleriyle olumlu bir mecra haline geldi. 1960'lara gelindiğinde Baxter, sonuncusu kült kemirgen gerilimi Willard ve Fareleri (1971) olmak üzere, çoğunlukla tesadüfi film rollerinde görüldü. Kanser teşhisi konan iki kez evlenen aktör, birkaç yıl sonra 8 Mayıs 1976'da Woodland Hills, Los Angeles'taki Motion Picture Country Home'da 67 yaşında öldü.