Los Angeles'ta doğan Jeff'in en büyük çocuğuydu ve bir erkek kardeşi vardı. John. Henüz bebekken ailesiyle birlikte San Jose'ye taşındı. Jeff San Jose'nin yanı sıra ilkokul ve liseyi burada bitirdi Eyalet Öğretmenler Koleji. Jeff üniversitede yazar olmak için çalıştı. O Ayrıca amatör boksördü ve Pasifik Kıyısı Altın Boks Turnuvası'nda ikinciydi. Eldiven yarışması. Yazma yeteneği olmadığını anladığında profesyonel boksa başladı. Bir buçuk yıl boyunca savaştı. Jeff blöf yaparak bir hisse senedi şirketine girmeyi başardı. ve sonra Federal Tiyatro Projesi'ne katıldı. Bu rol Jeff'in bugüne kadarki en iyi filmi olarak kabul ettiği Terry and the Pirates'a (1940) kadar. O sonra Li'l Abner (1940) filminde başrol oynadı. Ordu 1941'de aradı ve umut verici başlangıcını aniden durdurdu. Ekim, ama bu yardımcı olmadı. Beni bekleyen hiçbir film yoktu. " Şans eseri ordudayken Garson Kanin'le tanıştı ve o da Jeff'i New York'ta bir deneme çekimine götürdü. Bu test MGM'den Louis B. Mayer tarafından görüldü ve bir sözleşme teklif edildi. Sözleşme imzalamasının ardından Jeff Şubat 1942'de ordu tarafından geri çağrıldı ve terhis edildi. Mart 1945'te. MGM'e dönerek Baskın (1945) ve Postacı kapıyı iki defa çalar (1946) filmlerinde rol aldı. Ancak bundan sonra seçeneğinden vazgeçildi. Yine de, TV'nin eli kulağındaydı ve Jeff bunun avantajı. Jeff'in ulusal bir kanalda John L. Sullivan rolü televizyon şovu, onun efsanevi Mike Fink rolünü oynamasına yol açtı. Amerikan salma tekne kralı. Walt Disney'in iki ön şartı vardı. rol için kişi büyük bir blöf yapısına ve kişiliğine sahip olmalıdır. maç. Bu performansın gücüyle Jeff'le sözleşme imzalandı. Disneyland TV yapımları. Jeff, Davy Crockett'in kurgusal maceralarını anlatan başrol oyuncuları Fess Parker ve Buddy Ebsen'e katıldı. Jeff düzenli olarak egzersiz yapar, biftek ve salata yerdi. Ayrıca yankılanan bir ses tonuna sahipti. şarkı söyleme sesi. Davy Crockett şovunda, "Mike Fink" şarkısını söyledi. Kayıkçının Şarkısı."