Gary Payton lise basketbolunu Skyline High School'da oynadı. Oakland, Kaliforniya'da Oregon Eyalet Üniversitesi'ne gitmeden önce Corvallis, Oregon. OSU'daki dört yıllık kariyeri boyunca OSU tarihinin en donanımlı basketbol oyuncularından biri. Onun sırasında Payton son senesinde Sports Illustrated dergisinin kapağında yer aldı. 1990'da ülkenin en iyi oyuncusu seçildi. O bir fikir birliğiydi 1990'da All-American; üç kez All-Pac-10 seçildi ve Pac-10 konferansında 1987'de Yılın Birinci Sınıf Öğrencisi seçildi. En değerli oyuncu seçildi. Far West Classic turnuvasında üç kez Pac-10 Yılın Oyuncusu seçildi. dokuz kez haftanın en iyisi seçildi. Ayrıca Pac-10'un On Yılın Takımı'na seçildi. Mezun olduğu sırada okulun sayı rekorunu elinde tutuyordu, saha içi isabeti, üç sayılık isabeti, asist ve top çalma sayıları. Onun sırasında OSU'daki kariyerinde Beavers üç kez NCAA Turnuvasına katıldı ve Bir kez NIT'ye katıldı. OSU'nun Spor Şeref Listesi'ne seçildi. 1996. Kolej kariyerinin sonunda, ikinci genel seçim oldu NBA Draftında Seattle SuperSonics tarafından seçilmiştir. NBA kariyeri boyunca 1998 ve 2000 yıllarında All-NBA Birinci Takımında; 1998 ve 2000 yıllarında All-NBA İkinci 1995, 1996, 1997, 1999 ve 2002 yıllarında All-NBA Üçüncü Takımı'na; 1995, 1996, 1997, 1999 ve 2002 yıllarında 2001. NBA En İyi Savunma Birinci Takımı'na dokuz kez seçildi. üst üste sezonlar (1994-2002) ve NBA'in en iyi savunma oyuncusu seçildi. 1996'da Yılın Oyuncusu seçildi. NBA All-Star'a seçildi Takımına dokuz kez seçildi ve 1997 ve 1998 yıllarında ilk beşte yer aldı. O bir Altın madalya kazanan 1996 ve 2000 ABD Erkekler Olimpiyat takımının üyesi Desmond Mason ile birlikte Ray karşılığında Milwaukee Bucks'a takas edildi. Allen, Kevin Ollie ve Ronald Murray Şubat 2003'te. Los Angeles Lakers Temmuz 2003'te onunla serbest oyuncu olarak sözleşme imzaladı.