Katherine Kiernan Mulgrew ya da Kate Mulgrew, 29 Nisan 1955'te doğdu. Büyük bir İrlandalı Katolik ailenin en büyük ikinci çocuğu (ve en büyük kızı) olarak Dubuque, Iowa'da büyüdü. Kate çocukken oyunculuğa ilgi duyduğunu ifade ettiğinde, annesi Joan onu yerel tiyatro prodüksiyonları için seçmelere katılmaya teşvik etti. Kate, oyunculuk alanında kariyer yapmak için 17 yaşında Iowa'dan New York'a gitti. New York Üniversitesi'nin oyunculuk programının bir parçası olan Stella Adler Konservatuarı'na kabul edilen ve burada sadece bir yıl eğitim gören Kate, 1975 yılında ABC pembe dizisi Ryan's Hope'ta başrolü kaparak bir anda yıldızlığa yükseldi. Ryan's Hope'u çektiği sırada Kate, Stratford, Connecticut'taki American Shakespeare Theatre'ın "Our Town" prodüksiyonunda Emily rolünü oynadı. Ryan's Hope'daki başarısının ardından 23 yaşındayken Kate'e "Mrs. Columbo'da Kate Columbo başrolü teklif edildi; televizyonun en sevilen dedektiflerinden biri olan ve aktör Peter Falk tarafından meşhur edilen Teğmen Columbo'nun eşini canlandırdı. Eleştirmenlerce başarılı bulunan dizi iki sezon sonra iptal edildi.1981'de Mulgrew, Arthur efsanesi döneminde geçen Lovespell filminde Richard Burton ve Nicholas Clay ile birlikte Tristan ile aşk hikayesi klasik bir lanetli aşk hikayesi olan İrlandalı prenses Isolt'u canlandırdı. Aynı yıl Kate, İç Savaş'ın başlamasından hemen önce 19. yüzyıl Amerika'sında geçen altı saatlik mini dizi The Manions of America'da Pierce Brosnan ile birlikte rol aldı. 1985 yılında Remo Williams: Macera Başlıyor filminde subay Binbaşı Fleming rolüyle dikkat çekti. 1986'da Kate, dizinin başrol oyuncusu Sam Malone (Ted Danson) için bir aşk ilgisi olan kongre üyesi Janet Eldridge rolüyle Cheers'ın birkaç bölümünde yer aldı. 1987'de Throw Momma from the Train'de Billy Crystal'ın eski karısı Margaret rolünde yer aldı.1992'de Kate, Murphy Brown'ın doğum izni sırasında yerine getirilen, ancak aynı zamanda alkolizmle mücadele eden (tıpkı Brown'ın dizinin başında yaptığı gibi) Toronto merkezli bir sunucu olan Hillary Wheaton rolünde Murphy Brown'ın birkaç bölümünde yer aldı. Ayrıca 1992'de Murder, She Wrote'un 170 numaralı "Ever After" başlıklı bölümünde kocasını öldüren ve bunu örtbas etmeye çalışan bir pembe dizi yıldızını konuk oyuncu olarak canlandırdı. Kate ayrıca Batman: The Animated Series'in üç bölümünde terörist Red Claw rolüyle konuk oyuncu olarak yer aldı. Kate, animasyon dizileri ve video oyunları için çok sayıda seslendirme çalışması yapmaya devam etti. 1982 yılında tiyatro yönetmeni Robert H. Egan ile evlendi. Ian Thomas ve Alexander adında iki oğulları var. James'le. İkili 1995 yılında resmen boşandı. 1995 yılında Kate, seçmelerine katıldığı ancak başka bir oyuncunun seçildiği bir rol için bir telefon aldı - Kaptan Kathryn Janeway, ilk kadın Star Trek kaptanı. İlk aktris prodüksiyonun başlamasından sonraki iki gün içinde işi bırakınca yapımcılar Kate'i geri çağırarak rolü ona teklif ettiler. Star Trek: Voyager, yeni yaratılan UPN'nin amiral gemisi dizisi olarak kaptanını bulmuştu. Kate yedi sezon boyunca Janeway'i canlandırdı ve ayrıca Star Trek: Nemesis'te Amiral Kathryn Janeway olarak kısa bir süre göründü.2002 yılında Hartford, Connecticut'ta gösterime giren ve Broadway'de bir süre oynadıktan sonra ABD çapında turneye çıkan tek kişilik oyun "Tea at Five"'da Mulgrew Katharine Hepburn'ü canlandırdı. Kate bu rolüyle 2003 yılında Lucille Lortel En İyi Kadın Oyuncu adaylığı, Outer Critics Circle En İyi Solo Performans adaylığı, Broadway.com En İyi Solo Performans Seyirci Ödülü ve 29. Carbonell Ödülleri'nde Katharine Hepburn rolüyle En İyi Kadın Oyuncu ödülünü kazandı.Kate, Nisan 1999'da eski Ohio vali adayı ve Cuyahoga County, Ohio'nun eski komiseri Tim Hagan ile evlendi. İkili 2014 yılında boşandı.2003-2013 yılları arasında Kate, The Black Donnellys, Mercy, kültlerin favorisi Warehouse 13 ve NTSF:SD:SUV gibi birçok unutulmaz televizyon programında yer aldı. Kate 2013 yılında Netflix'in çıkış yapan dizisi Orange Is The New Black'te hapishanenin popüler şefi Galina "Red" Reznikov rolüyle çalışmaya başladı. OITNB 2019 yazında sona erecek.Kate aynı zamanda iki anı kitabının yazarıdır - 2016'Born With Teeth (Little Brown) ve 2019'How To Forget: A Daughter's Memoir (Harper Collins). Stephen King'in Bill Hodges üçlemesine dayanan bir seri katil draması olan Mr. Mercedes'in yeni sezonunu çekiyor. Bay Mercedes AT&T Audience kanalında yayınlanıyor ve DirecTV'den izlenebiliyor.