Hollywood'un tüm zamanların önde gelen erkek yıldızlarından biri olan James Cagney aynı zamanda başarılı bir dansçıydı ve hafif komedi oyunlarında rahatlıkla rol alabiliyordu. James Francis Cagney, New York'ta Manhattan'ın Aşağı Doğu Yakası'nda Carolyn (Nelson) ile barmen ve amatör boksör olan James Francis Cagney, Sr. çiftinin çocuğu olarak dünyaya geldi. Cagney Norveç (anne tarafından büyükbabasından) ve İrlanda kökenliydi. Üçüncüsü sona eriyor Stanfordville, New York'taki çiftliğinde emekli oldu. York (New York City'de doğduğu yerin yaklaşık 77 mil/124 km. kuzeyinde), Billy Wilder'ın Bir, iki, üç (1961) filminde oynadıktan sonra Bir, iki, üç (1961). O 'ın 1981'deki beyazperde uyarlamasında başrol oynamak için emekliliğinden E.L. Doctorow"un romanı "Ragtime" (Bir Zamanlar (1981)) adlı kitabında 1930'lardaki rol arkadaşıyla yeniden bir araya geldi, Pat O'Brien, ve bu onun son tiyatro filmi ve O'Brien'ınki gibi). Cagney'in son performansı TV için yapılan filmin başrolünde Korkunç Joe Moran (1984), Art Carney'nin karşısında oynadı.