Sinema günlerinden önce bir sahne oyuncusu, Hollywood'u ünlü yapan endüstrinin öncülerinden biri olan Dayton, Ohio doğumlu Bayan Lucille Ward'ın sahne kariyeri 1907'de New York'ta başladı ve diğer pek çok oyuncu gibi o da genç yaşlarında daha yaşlı rolleri oynaması için çağrıldı. Böylece, yirmili yaşlarında ilk rolü "Monte Cristo"daki 70 yaşındaki La Corante karakteri oldu; ertesi yıl "Under Southern Skies"da renkli bir anneydi ve 1909'da onu bir Brady yapımı olan "The Man of the Hour"da anne rolünde bulduk. 1910 yılında bir Henry W. Savage yapımı olan "Stronger Set" şirketiyle turneye çıktı, burada da bir anne rolü vardı. Aslında sahnede kendisinden iki kat büyük kadın ve erkeklere annelik yapıyordu. Bayan Ward daha sonra Harry Fischer'ın başrolde olduğu müzikal komedi "The New Clerk"te başrolü kabul etti. Bu oyunların hepsi kış sezonu boyunca turnedeydi. Yaz aylarında Bayan Ward birinci sınıf kumpanyalarda ya da vodvillerde oynadı. 1910 yılında Dayton'a geri döndü ve Fairview Park'taki kumpanyada bir görev aldı. O zamanlar, daha sonra sinemada adını duyuracak olan Tommy Meighan, John Sainpolis ve Lucille Spinney kumpanyanın üyeleriydi. Daha sonra Bayan Ward, Victoria Tiyatrosu'ndaki Rod Oyuncuları'nda görev almak üzere geri döndü. Bunu en keyifli sezonlarından biri olarak nitelendiriyor. Ayrıca Columbus'taki Colonial kumpanyasında da bir yaz boyunca oynadı. Bu görevden sonra New York'a döndü ve James P. Leonard'ın gösterisine tam bir sezon boyunca katıldı, ardından Homer Lind şirketiyle turneye çıktı. Bu iki gösteri de o günlerde vodvillerin ana sahnelerinde başroldeydi. New York'taki Beşinci Cadde Tiyatrosu'nda sahnelenen "Miss 318" gösterisindeki görevi sırasında, yapımcı Rupert Hughes onun çalışmasından o kadar memnun kaldı ki, o sonbaharda sahnelenecek olan başka bir gösteride onun için özel bir rol yazdı. Ancak bu gerçekleşmeden önce Lew Fields'ın ofisi Bayan Ward'a Orpheum'a gönderilecek bir oyunda başrol oynayıp oynayamayacağını sordu. Bu, Marie Dressler'ın New York'ta iki yıl boyunca baş kadın oyuncu olarak rol aldığı "Tillie's Nightmare," adlı oyunun tekne sahnesi olacaktı. Rol oldukça küçük olmasına rağmen Bayan Ward kabul etti. Kendisinin de anlattığı gibi, "23 dakikalık bir skeçte 21 kişi vardı; sadece 11 konuşma yaptım, ancak rolümden 13 kahkaha çıkarmayı başardım." Her halükarda, Feilds onun çalışmasından o kadar memnun kaldı ki, Bayan Dressler'ın oyununun yeniden canlandırılmasında başrolü oynamasını istedi. Bayan Ward kabul etti ve bu rolle Bayan Dressler'ın ardından onun yıldız rollerinden birinde oynayan tek kadın olma ayrıcalığını elde etti. Tillie"s Nightmare" turnesi 2 Eylül 1912'de Indianapolis'teki Colonial tiyatrosunda başladı ve büyük bir başarı elde ederek New York'taki sezonu tamamlamadan önce pek çok kez tekrar sahnelendi. İşte bu noktada Bayan Ward sinemaya giriş yaptı. New York'ta eski Imp şirketi ona New York'taki Universal Stüdyolarında çekilecek kısa bir komedide başrol teklif etti, o da kabul etti. Daha sonra Kaliforniya'ya gitmesi için bir teklif aldı ve 1913 kışının başlarında batı kıyısına gitti. Universal şirketinde altı ay çalıştıktan sonra Mack Sennett şirketiyle komedi başrollerini oynamak üzere bir sözleşme imzaladı. Bayan Ward, "Cohen's Outings." adlı bir haftadan uzun süre oynanan ilk komediyi yaptı; başarısı bir dizi Yahudi hikayesiyle sonuçlandı. Daha sonra Mack Sennett ona beş yıllık bir sözleşme teklif etti ve onu dünyanın en çok reklamı yapılan kadını yapacağına dair güvence verdi. O günlerde filmlerde çalışmak oldukça zordu. Komediler çoğunlukla slapstick'ti ve dublör diye bir şey yoktu. Sennett'in teklifini reddetti ama filmlerde oynamaya devam etti ve o ilk günlerde Ford Sterling, Chester Conklin, Wallace Reid, Francis X. Bushman, Charlie Chaplin ve "Fatty" Arbuckle gibi oyuncularla birlikte oldu. Arbuckle'ın son filmi "The Traveling Salesman"de rol aldı; setlerde ve mekanlarda onunla birçok kez çalıştı ve bildiği kadarıyla onun her zaman bir centilmen gibi davrandığını söyledi. Hollywood'da Mack Sennett ile çalışırken Amerikan Film şirketinden bir teklif aldı ve kabul ederek üç yıl boyunca bu şirkette kaldı. Şirketin kendisine sosyete rolleri vermesi ve kendisinin komedi rollerini tercih etmesi nedeniyle sözleşmesini yenilemedi. Şirkette istediği gibi roller olduğunda zaman zaman geri döneceği anlaşmasıyla serbest bırakıldı. Bu deneyim onun serbest oyuncu olmasına ve kendisine teklif edilen rolleri kabul etmesine neden oldu. Çoğu zaman meşgul oldu, neredeyse tüm büyük ekran yıldızlarıyla oynadı ve serbest oyuncu olarak para söz konusu olduğunda çok ileride olduğunu söylüyor. Desteklediği ya da birlikte oynadığı pek çok yıldız arasında Lionel Barrymore, Gene Raymond, William Powell, Herbert Marshall, Reginald Denny, merhum Will Rogers, Robert Young, Douglas Fairbanks Jr, Grace Moore, Barbara Stanwick, Shirley Temple, Clark Gable ve merhum Jean Harlow'un adlarını sayıyor. Francis Lederer ile "One Rainy Afternoon" ve "It's All Yours" filmlerinde çalıştı; "California Straight Ahead, "Oh Doctor," Sporting Youth," ve "Skinner Steps out filmlerinde Reginald Denny ile birlikte oynadı." Gönderen David Kemper Lucille Ward'ın büyük yeğeniLEONARD MALTIN KLASİK FİLM REHBERİ, COPYRIGHT 2005, 2010. KULLANILMIŞTIR B