Ermeni bir ailenin çocuğu olarak Mısır'da doğdu, Batı Kanada'da büyüdü. Anne ve babası ressamdı ve o da oyun yazarı olmayı planlıyordu, ancak Bir kısa film çektikten sonra hikaye anlatmaya merak saldı Görsel olarak. Etnik "anavatan" filmini çektiğinde Ermenistan'da Takvim (1993). Kazandı Sundance Film Festivali'nde daha önceki çalışmalarıyla dikkat çektikten sonra ile eleştirel ve ticari olarak Exotica (1994). Daha sonra, Başka bir dünya (1997) iki Akademi Ödülü adaylığı almasını sağladı ve ardından Büyük hata (2009) en çok para kazandıran filmi oldu (filmin DVD/Blu-ray çıkışından sonra).