Dan Irvin Rather Jr. Wharton, Teksas'ta Byrl Veda (Page) ve hendek kazıcısı Dan Irvin Rather Sr. çiftinin çocuğu olarak dünyaya geldi. Sam Houston Eyalet Üniversitesi'nden mezun oldu. Huntsville Üniversitesi'nde futbol oynamak istiyordu. Çalıştı Üniversite yıllarında Huntsville'deki yerel radyo istasyonu KSAM'de çalıştı. Mezun olduktan sonra Houston'daki KTRK radyo istasyonunda çalıştı ve Houston'da CBS'e bağlı KHOU-TV'de çalışmaya başladı. 1961 yılında Houston, Teksas'taki KHOU-TV için Carla Kasırgası'nı haber yaptı ve CBS News yöneticilerinin dikkatini çekti ve 1962'de onu işe aldılar. Dallas'taydı. 22 Kasım 1963'te başladı ve CBS'in Dallas'taki baş sunuculuğunu yaptı. Kennedy suikastı haberini sundu. 1975'te, bir süre sonra 60 Minutes (1968) ve 1981'de Walter Cronkite'ın yerine çapa Dan Rather ile CBS Akşam Haberleri (1981), Burada 2005 yılına kadar sunucu olarak kaldı. İletişim Binası'nda Sam Houston Eyalet Üniversitesi kampüsüne Rather'ın adı verilmiştir.