Jennie ve Frank Toland'ın tek çocuğu olarak 1904 yılında Illinois'de doğdu, Gregg ve annesi, doğumundan birkaç yıl sonra Kaliforniya'ya taşındı. Anne ve babası 1910 yılında boşandı. Jennie'nin temizlikçi olarak çalışması sayesinde Gregg'in haftalık 12 dolar alabileceğini 15 yaşında William Fox Stüdyoları'nda ofis boy olarak işe başladı. Kısa süre sonra kameraman yardımcısı olarak haftada 18 dolar kazanıyordu. Ses filmlere geldiğinde 1927'de film kameralarının sesli vızıltısı bir sorun haline geldi ve ses geçirmez kabinlerin hantal kullanımı. Toland bir araç geliştirilmesine yardımcı oldu Kameranın sesini kesen ve kameranın hareket etmesini sağlayan daha özgürce. 1931'de Toland ilk solo kredisini Eddie Cantor komedisi, "Palmy Days." 1939'da ilk William Wyler'ın "Wuthering Heights." filmindeki çalışmasıyla Oscar Ertesi yıl Orson Welles'i aradı ve o da onu fotoğrafı "Citizen Kane." (Toland'ın filmin deneyimsiz Welles'i olası bir utançtan korumak için teknik konular hakkında özel olarak konuşmak yerine oyuncuların ve ekibin önünde). Toland, "Kane" için bir yöntem kullandı Arka plandaki nesneleri gösterdiği için "deep focus" olarak bilinen ön plandaki nesneler kadar nettir. (Film kuramcısı Andre Bazin şöyle demiştir Toland film yapımına demokrasiyi getirerek izleyicilerin bu seçimi yapmak yerine bir sahnede onlara neyin ilginç geldiğini yönetmen tarafından dikte edildi.) Toland kısa sürede en yüksek maaşı alan kişi oldu. bir yıl boyunca 200.000 dolar kadar kazanan bir görüntü yönetmeni. üç yıllık bir dönem. Aynı zamanda belki de ilk görüntü yönetmeni oldu. açılış jeneriğinde öne çıkan bir faturalandırmaya sahip olmak yerine yedi ya da daha fazla isim içeren bir karta mahkum edildi. Trajik bir şekilde, Toland'ın kariyeri 1948 yılında 44 yaşında zamansız ölümüyle sona erdi. Toland'ın ikinci eşinden Lothian adında bir kızı ve Gregg adında iki oğlu vardı. jr. ve Timothy, üçüncü çocuğu. Lothian, komik Red'in karısı oldu. Skelton.