Klasik sitcom Seinfeld'de (1989) Cosmo Kramer rolüyle ölümsüzleşen Batı Yakası komedi yıldızı Michael Richards, 24 Temmuz 1949'da Güney Los Angeles, Kaliforniya'da İtalyan-Amerikan bir tıbbi kayıt kütüphanecisi olan Phyllis (Nardozzi) ve elektrik mühendisi William Richards'ın oğlu olarak dünyaya geldi. Michael, ilkokuldayken en iyi Adli Lig yarışmacısı olarak performans konusunda erken bir yetenek sergiledi. Ambulans görevlisi ve hastane hademesi olarak çalışırken birçok lise ve üniversite yapımında rol almaya devam etti. Vietnam Savaşı sırasında ABD Ordusu'nda sıhhiyeci olarak eğitim gören Michael, Ordu V-Corp Training Roadshow için uyuşturucu bağımlılığı ve ırk ilişkileri üzerine oyunların yazarı ve yönetmeni olarak atandı. California Institute of the Arts'a katıldı ve ünlü performans sanatı gurusu Allan Kaprow'un danışmanlığını yaptı. İlk olarak San Diego Repertory Company'de sahne aldıktan sonra Los Angeles'a döndü ve burada Improv komedi kulübünün kurucusu Budd Friedman ve yetenek menajeri Charles H. Joffe tarafından keşfedildi. Aynı zamanda Stella Adler'in himayesinde eğitimli bir tiyatro oyuncusu olan Michael, bölgesel yapımlarda, Off-Broadway'de ve Londra'nın West End'inde rol aldı. Komedi rollerine ek olarak, Michael 1970'lerin sonu ve 1980'ler boyunca düzenli olarak komedi kulüplerinde sahne aldı ve gündüzleri okul otobüsü şoförlüğü yaptı. Charles Chaplin ve Jacques Tati gibi efsanelerin fiziksel komedisinden esinlenen Michael, komedyen Billy Crystal onu fark edip komedi özel programlarından birinde ona yer verene kadar komedi dünyasında bedelini ödedi. Michael, ordu askerlerini havaya uçurmayı seven Battle Boy karakterini yarattığı skeç komedi dizisi Fridays'de (1980) düzenli bir yer kazandı. Ayrıca Young Doctors in Love (1982) ve Transylvania 6-5000 (1985) gibi küçük slapstick filmlerde de rol aldı.1980'ler boyunca televizyonda "Miami Vice," "St. Elsewhere," ve "Hill Street Blues gibi dizilerde düzenli olarak dramatik "heavy" olarak çalıştı.Sıradışı komedi dizisi Marblehead Manor'da (1987) yinelenen bir rolün ardından, 1989'da Seinfeld'de (1989) Jerry Seinfeld'in telaşlı, sarsak, kıvırcık saçlı komşusu ve arkadaşı Cosmo Kramer rolünü aldıktan sonra, elastik yüzlü komedyen için her şey nihayet bir araya geldi. Bu çılgın karakter ona üç Emmy ödülü, SAG ödülleri ve anında kült statüsü kazandırdı. Bu başarıyı kendi kısa ömürlü dizisi, The Michael Richards Show'daki (2000) özel dedektif rolüyle komedi gizemi ve David Copperfield'in (2000) TV versiyonundaki Micawber rolüyle takip etti. Sonraki film kredileri arasında kült klasik UHF (1989), Problem Çocuk (1990), Airheads (1994), Unstrung Heroes (1995) ve üst düzey bir komedi rolü olan Trial and Error (1997) yer alıyor. Milenyumda TV çalışmaları çok düzensizdi; ancak Curb Your Enthusiasm'ın (2000) birkaç bölümünde kendisi olarak göründü ve Kirstie Alley'in kısa komedi dizisi Kirstie'de (2013) diğer TV komedi emektarı ve Rhea Perlman ile düzenli bir rol oynadı. Ayrıca romantik komedi Faith, Hope & Love'da (2019) izole bir film görünümü yaptı.