Whitney Elizabeth Houston, 9 Ağustos 1963'te Newark, New Jersey'de, gospel yıldızı Cissy Houston (kızlık soyadı Emily Lee Drinkard) ve John Russell Houston, Jr, Küçük bir çocukken Newark'taki kilisesi The New Hope Baptist Church'ün korosunda şarkı söylemeye başladı ve 15 yaşına geldiğinde Chaka Khan'ın 1978 tarihli hiti 'I'm Every Woman'da annesiyle birlikte profesyonel olarak geri vokal yapıyordu. Lou Rawls, Jermaine Jackson ve kendi annesi için geri vokal yapmaya devam etti ve kısa bir süre model olarak çalıştı, 1981 yılında 'Seventeen' dergisinin kapağında yer aldı.New York merkezli funk grubu Material'da vokalist olarak çalışmaya başladı ve bu grupla yaptığı vokal çalışmasının kalitesi, 1983'te anlaştığı ve kariyerinin geri kalanını geçireceği Arista da dahil olmak üzere büyük plak şirketlerinin dikkatini çekti. 1985'te ilk albümü 'Whitney Houston' piyasaya çıktı ve bir çıkış yapan sanatçının en çok satan albümü oldu. Albümden 'Saving All My Love For You', 'How Will I Know', 'You Give Good Love' ve 'The Greatest Love of All' gibi birçok hit single çıktı ve Beatles'ı geride bırakarak ABD'de art arda yedi kez bir numara oldu. Albüm ABD'de ilk yılında 3 milyon kopya sattı ve dünya çapında 25 milyon satarak ona altı Grammy'den ilkini kazandırdı.1987'de 'Where Do Broken Hearts Go' ve 'I Wanna Dance With Somebody' hitlerini içeren devam albümü 'Whitney' başarısını pekiştirdi ancak tüm zamanların en çok satan sanatçılarından biri olarak yerini sağlamlaştıran 1992 yapımı Bodyguard (1992) filmi oldu. Filmin kendisi ve filmdeki performansı pek beğenilmese de filmin soundtrack albümü ve Dolly Parton'ın 'I Will Always Love You' şarkısına yaptığı cover aylarca single ve albüm listelerinde zirvede kaldı ve dünya çapında 44 milyon kopya sattı. Aynı yıl eski New Edition şarkıcısı Bobby Brown ile evlendi ve bu evlilikten Mart 1993'te tek çocuğu olan kızları Bobbi Kristina Brown dünyaya geldi. Çokça belgelenen uyuşturucu kullanımı bu dönemde başladı ve 1996'ya gelindiğinde günlük kullanıcı haline geldi. 1998'de çıkardığı 'My Love Is Your Love' albümü iyi eleştiriler aldı ancak uyuşturucu kullanımı itibarını etkilemeye başladı ve o dönemde basında çıkan haberlere göre, eğer ortaya çıkarsa, birlikte çalışması zorlaşıyordu. Provalarda "kendinden geçmiş" olduğu için The 72nd Annual Academy Awards'daki (2000) bir performansından çıkarıldı. Kilosu çılgınca dalgalandı - 2001'de bir 'Michael Jackson' anma töreninde o kadar zayıftı ki ertesi gün öldüğü söylentileri yayıldı - ve sesi onu hayal kırıklığına uğratmaya başladı. İki kez rehabilitasyona kabul edildi ve 2010'da uyuşturucudan arındığını ilan etti ancak Mayıs 2011'de rehabilitasyona geri döndü. 2009'daki geri dönüş albümü 'I Look To You' olumlu karşılandı ve iyi sattı, ancak tanıtım performansları hala zayıflamış sesi tarafından gölgelendi. Son oyunculuk performansı, ölümünden sonra gösterime giren Işıltılı Hayatlar (2012) (1976 yapımı Sparkle (1976) filminin yeniden çevrimi) oldu. 11 Şubat 2012'de Beverly Hills'te bir otel odasında ölü bulundu.