John Donovan Cannon liseyi doğduğu şehirde bitirdi. Salmon, Idaho'da 1940 yılında doğdu. Akademisi'ndeki sonraki çalışmaları Dramatik Sanatlar, savaş zamanı askerlik hizmeti nedeniyle kesintiye uğradı 1942'den 1945'e kadar. Savaştan sonra Cannon New York'a döndü ve eğitimini tamamlayıp hem sahnede hem de tiyatroda oyunculuk yaptı. Broadway dışında, çok çeşitli rollerde şansını denedi, çoğunlukla klasik oyunlar. The Taming of the Shrew"'da "Petruchio" rolünü üstlendi; Broadway'de "Henry IV", "Lysistrata" ve "Peer Gynt" oyunlarında yer aldı. Ancak Cannon çok sayıda dizide konuk oyuncu olarak kendine bir yer bulduktan sonra televizyon bölümleri, sinema oyuncusu olarak kariyeri İki filmde unutulmaz rolleri olmasına rağmen, biraz inişli çıkışlı yol çetesi hükümlüsü "Society Red" in Parmaklıklar Arkasında (1967); ve gangster "Calhoun" içinde Harlem - Kara Tehlike (1970). Televizyonda ilk kez poker düşkünü bir başçavuş olarak 1958 bölümü The Phil Silvers Show (1955). Sert ekran kişiliği 60'lı yılların ortalarında iyice oturmuştu, karakterine aykırı olsa da, çekingen ve zayıf bir karakteri canlandırdı "Lloyd Chandler" (tek kollu adam tarafından işlenen asıl suçun tanığı) Man") filminin son bölümünde Kaçak (1963). O da dizisinin bir bölümünde en iyi sahne çalma The Invaders (1967) as "Peter Kalter", garip bir şekilde sempatik bir mafya babasıdır ve kendi kıyafeti giyer ve baş kahramana yaklaşan uzaylılara karşı yardım eder. Western komedisindeki kanun adamı "Harry Briscoe" rolüyle yinelenen serisi Diğer adları Smith ve Jones (1971), Cannon'a bir kez daha keyifli bir konuşma yapma fırsatı verildi. iğneleyici tek satırlık cümleler, bu konuda mükemmeldi. Muhtemelen o olacak en çok da sürekli olarak canlandırdığı popüler karakteriyle hatırlanır. bıkkın, asabi, puro çiğneyen NYPD Dedektifler Şefi, "Peter B. Clifford", McCloud'da (1970) (1970-77).