Sylvia Miles, Greenwich Village, New York'ta doğup büyümüş Amerikalı bir oyuncuydu. En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu Akademi Ödülü'ne iki kez aday gösterilmiş ancak ödülü kazanamamıştır.Miles, "Sylvia Scheinwald" adıyla doğmuştur. Ailesi mobilya üreticisi Reuben Scheinwald ve eşi Belle Feldman'dı. Miles, Manhattan'ın Gramercy Park semtinde bulunan Washington Irving Lisesi'ne gitti. Oyunculuk eğitimini Manhattan'ın Hell's Kitchen semtinde bulunan Actors Studio'da aldı. 1947'de 23 yaşındayken ilk tiyatro çıkışını yaptı. Televizyonda görünmeye 1954 yılında başladı. İlk sinema filmi, 1930'lardan 1940'lara kadar aktif olan bir organize suç grubunun kariyerini dramatize eden gangster filmi "Murder, Inc." (1960) oldu. Gerçek hayattaki grup, Amerikan suç örgütlerinin gevşek bir konfederasyonu olan National Crime Syndicate'in infazcılarıydı.Miles'ın daha sonra rol aldığı filmler arasında kuşak farkı temalı drama "Parrish" (1961), seri cinayet temalı korku filmi "Violent Midnight" (1963) ve çocuk işçiliği temalı drama "Pie in the Sky" (1964) yer alırken, Miles 1960 tarihli pilot bölüm "Head of the Family"'de komedi yazarı Sally Rogers karakterini canlandırırken televizyonda ünlenme şansını kaybetti. Pilot bölüm, popüler televizyon programı "The Dick Van Dyke Show"'un (1961-1966) temelini oluşturdu ve Sally Rogers ana kadronun bir parçası oldu. Ancak normal dizide Miles'ın yerini oyuncu arkadaşı Rose Marie (1923-2017) aldı.Miles bir sonraki film projesi olan "Midnight Cowboy" (1969) filminde sahne çalan bir performans sergiledi. Joe Buck'ı (Jon Voight tarafından canlandırılan) seks için dairesine davet eden, yaşlanmış bir bekâr kadın olan Cass'i canlandırdı. Bu rol Miles'ın "şehvetli figürünü" ve genel seks cazibesini göstermesine olanak sağladı. Bu rolüyle En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu Akademi Ödülü'ne ilk kez aday gösterildi. Miles'ın sonraki filmleri arasında meta-kurgusal drama "The Last Movie" (1971), gizem filmi "Who Killed Mary What's 'Er Name? " (1971) ve baştan çıkarma temalı komedi-drama "Heat" (1972) yer aldı. O dönemdeki en önemli rolü, suç gerilimi "Farewell, My Lovely" filmindeki Jessie Halstead Florian rolüydü. Film, Raymond Chandler'ın 1940 tarihli romanının ikinci sinema uyarlamasıydı ve özel dedektif Philip Marlowe'un bir kayıp vakasında çalışmasını anlatıyordu. Miles filmdeki rolüyle En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu Akademi Ödülü'ne ikinci kez aday gösterildi. Ödülü onun yerine Lee Grant (d. 1925-) kazandı.Miles'ın sonraki filmleri arasında rekabet temalı drama "92 in the Shade" (1975), dönem komedisi "The Great Scout & Cathouse Thursday" (1976), doğaüstü korku filmi "The Sentinel" (1977), haciz temalı komedi "Zero to Sixty" (1978) ve soygun filmi "Shalimar" yer aldı.1980'ler Miles'ın "The Funhouse" (1981) adlı korku filminde öldürülen fahişe Madam Zena'yı canlandırmasıyla başladı ve cinayet filmin ana konusunu oluşturdu. Daha sonra "Evil Under the Sun" (1982) adlı gizem filminde tiyatro yapımcısı Myra Gardener'ı canlandırdı. Film, Agatha Christie'nin 1941 tarihli romanının bir uyarlamasıydı ve Myra filmin cinayet şüphelilerinden biri olarak yer alıyordu.Miles'ın sonraki birkaç filmi arasında hastane temalı komedi "Critical Condition" (1987), masal temalı fantastik film "Sleeping Beauty" (1987), romantik komedi "Crossing Delancey" (1988), mafya temalı komedi-drama "Spike of Bensonhurst" (1988) ve intikam temalı kara komedi "She-Devil" (1989) yer aldı. Bu dönemdeki en kayda değer rolü, dönemin gişe rekorları kıran şirket dolandırıcılığı temalı draması "Wall Street" (1987) filmindeki Emlakçı Dolores rolüydü.1990'larda Miles'ın kariyeri, kısmen giderek kötüleşen sağlığı nedeniyle yavaşladı. Anemi ve solunum sorunları yaşıyordu. Sonraki birkaç filmi arasında arkadaşlık temalı komedi "Denise Calls Up" (1995), marihuana temalı komedi "High Times' Potluck" (2002) ve striptiz kulübü temalı komedi "Go Go Tales" (2007) yer aldı.Miles, devam filmi "Wall Street'te Emlakçı Dolores rolüne geri döndü: Para Asla Uyumaz" (2010) filminde emlakçı Dolores rolüne geri döndü. Bu onun son önemli film rolü oldu. Hayatının son aylarını bir huzurevinde geçirdi ve 2019 yılında bir hastaneye nakli sırasında öldü. O sırada 94 yaşındaydı ve yaşayan en yaşlı aktrislerden biriydi.