Jan Rubes, Çekoslovakya'nın Volyne kentinde Ruzena (Kellnerová) ve Jan Rubes çiftinin çocuğu olarak dünyaya geldi. Prag Müzik Konservatuarı'ndan 1945 yılında mezun olduktan sonra, Prag Opera Binası'na en genç basso şarkıcısı olarak katıldı. İlk yıllarında Pilsen Opera Evi'nde de başrollerde sahne aldı. 1948'de Cenevre'de düzenlenen Uluslararası Müzik Festivali'nde Çekoslovakya'yı temsil etmek üzere seçildi ve kendi kategorisinde birincilik ödülünü kazandı. Daha büyük bir müzik kariyeri oluşturma umuduyla 1948 Yeni Yıl Arifesinde Kanada'ya göç etti. Canadian Opera Company'nin bir üyesi olarak, "Boris Godunov"'daki Boris, "Lulu"'daki Schigolch ve "Faust"'daki Mephisto rolleriyle tanındı. Ayrıca şirketin turne ve program geliştirme direktörü olarak görev yaptı. Radyoya ve nihayetinde televizyona yönelerek 1975-83 yılları arasında TVOntario'nun "Guess What? " programını yazdı ve sundu ve birçok televizyon dizisinde rol aldı, daha sonra Kanada televizyonunda yaşam boyu çalışma dalında Earle Grey Ödülü'nü aldı. Sinemaseverlerin çoğu Jan Rubes'u bir Amiş aile reisini canlandırdığı Tanık (1985) (bir Harrison Ford filmi) filminden tanıyacaktır. Eşi aktör/yönetmen Susan Douglas Rubes ile birlikte Toronto'da yaşıyordu. Üç çocukları vardı.