Hillary Brooke'un buz gibi, muhteşem, üst sınıf İngiliz kibarlığının timsali imajı, New York, Long Island'da orta sınıf bir Amerikan ailesinde Beatrice Sofia Mathilda Peterson olarak doğduğu gerçeğiyle biraz susturulmuştur. En çok soap-opera hicvi Soap'taki (1977) çılgın "Major" rolüyle tanınan aktör Arthur Peterson'ın kız kardeşiydi. Her zaman güzel olan Peterson, gösteri dünyasına girmeden önce fotoğrafçı modeli olarak başarılı bir kariyere sahipti. İngiliz aksanı, roller için yarışan sayısız uzun boylu, yakışıklı sarışınlardan sadece biri olduğunu ve onların arasında öne çıkmasını sağlayacak bir şeye ihtiyaç duyduğunu fark ettiğinde ortaya çıktı. İngiliz aksanıyla oynamaya başladı ve işe yaradı; "İngiliz"sarışın"rolleri gittikçe daha fazla almaya başladı, bu yüzden aksanını korudu.1937'de New Faces of 1937 (1937) filminde ilk kez - "Beatrice Schute" olarak faturalandırıldı - bir şov kızını canlandırdı. 1940'ların başında filmlerde düzenli olarak çalışmaya başladı ve birçok gelecek vaat eden genç aktrisin zaman ayırmak zorunda kaldığı "B" western ve gerilim filmlerinin yanı sıra The Woman in Green (1945), The Fuller Brush Man (1948), The Philadelphia Story (1940), İki Yüzlü Adam (1941), Wake Island (1942), Jane Eyre (1943) ve The Enchanted Cottage (1945) gibi önemli yapımlarda yer aldı. 1950'lerin başında televizyonda görünmeye başladı; The Abbott and Costello Show'da (1952) Lou Costello'nun aşkının nesnesi olan "Hillary Brooke" rolünde 23 kez göründü. Daha önce ikilinin ikinci renkli filmi olan ve bir korsan şefini canlandırdığı İki Açıkgöz Kaptan Kidd'e Karşı'da (1952) birlikte çalışmıştı. Suratına turta yemekten, kafasına vazo yemekten, şakadan düşmekten ya da şempanze Bingo'yla boğuşmaktan hiç çekinmedi ve bu rollerin üstesinden fazlasıyla geldi. Ayrıca My Little Margie (1952) filminde Vern Albright'ın (Charles Farrell) kız arkadaşı olarak benzer bir rol üstlendi ve 1950'lerde televizyon ve film rolleri arasında gidip geldi. En iyi bilinen rollerinden biri, bilimkurgu klasiği Invaders from Mars (1953) filminde Marslılar tarafından ele geçirilen küçük David MacLean (Jimmy Hunt)'ın annesi Mary rolüydü. Ayrıca Tehlikeli Adam'da (1956) Doris Day'in en yakın arkadaşını canlandırdı ve ertesi yıl Spoilers of the Forest'ta (1957) son film rolünü oynadıktan sonra sadece televizyona yöneldi.1960 yılında film yöneticisi Raymond A. Klune ile evlendikten sonra film endüstrisinden emekli oldu ve 1999 yılında 84 yaşında Bonsall, California'da öldü.