James Yokohama'da doğdu ve Japonya'nın Yamagata kırsalında büyüdü. Liseden sonra ABD'ye taşındı ve Wheaton College'dan edebiyat alanında lisans ve Missouri-Kansas City Üniversitesi'nden oyunculuk ve yönetmenlik alanında yüksek lisans derecesi aldı. James New York'ta yaşıyor ve oyuncu, yönetmen, çevirmen ve yazar olarak çalışıyor. Birçok hayranı onu Marvel'in Runaways dizisindeki Robert Minoru rolüyle tanıyor. Broadway'de ve Broadway dışında Sarah Ruhl'un The Oldest Boy, Richard Greenberg'in Take Me Out (2003 En İyi Oyun Tony Ödülü), A Naked Girl on the Appian Way, John Guare'nin A Few Stout Individuals ve Julia Cho'nun Durango adlı oyunları da dahil olmak üzere birçok rolde yer aldı. Broadway'de Truman Capote'nin Tiffany'de Kahvaltı'sındaki Yunioshi ve Edinburgh Uluslararası Festivali ve Singapur Sanat Festivali'nde Haruki Murakami'nin The Wind-Up Bird Chronicle'ındaki Toru gibi edebiyat klasiklerinin dünya prömiyeri yapılan sahne uyarlamalarındaki karakterleri de içermektedir.Sahne için, Asian American Writers Workshop için My Friend Has Come, New York'taki Japan Society'de Dancing with the Bird, Ma-Yi Studios için "Clippy and Ms. U" ve 52nd Street Project Playmaking serisi için Ready or Not ve It's a Jungle Out There oyunlarını yönetti. Film yapımcılığındaki ilk çıkışını '11'de Lefty Loosey Righty Tighty ile yaptı ve bu film Williamsburg, Brooklyn'deki trend belirleyici bir sanat festivali olan Northside Festival'de DIY film yarışmasında En İyi Film ödülünü kazandı.James, Japonya'daki felaketlerin birinci yıldönümü olan 11 Mart 2012'de uluslararası alanda yaklaşık 100 tiyatronun katılımıyla gerçekleşen "SHINSAI: Theaters for Japan" adlı tiyatro yardımının fikir babasıydı. Ayrıca Japon sanatçılarla sık sık işbirliği yapan James, ödüllü çağdaş Japon oyunlarını çevirmekte ve önemli Japon stüdyo filmlerinin altyazılarını hazırlamaktadır.James aynı zamanda judo ve aikido dallarında siyah kuşak sahibi bir dövüş sanatçısıdır.