Lara Parker, Mary Lamar Rickey olarak Knoxville, Tennessee'de doğdu ve Memphis'te büyüdü. Memphis'teki Central High School'a devam etti ve Vassar College'dan burs kazandı. Vassar'da felsefe bölümüne başlayan Lara, Southwestern at Memphis'te (şimdiki adıyla Rhodes College) lisans eğitimini tamamladı. Iowa Üniversitesi'nde yüksek lisans eğitimine devam etti ve konuşma ve drama alanında yüksek lisans yapmak üzere tüm derslerini tamamladı. Lara'nın tezini yazması gereken yaz döneminde, Pennsylvania, Lock Haven'daki Millbrook Playhouse'da oyunculuk yaptı. Altı hafta içinde beş başrol oynadı. Iowa'ya dönmek yerine şansını New York'ta denemeye karar verdi. Şehirdeki ikinci haftasında, gündüz kuşağında yayınlanan korku dizisi Dark Shadows'da (1966) cadı Angelique rolünü üstlendi. Bu rolü 5 yıl boyunca sürdürdü ve Kara Gölgelerin Gecesi (1971) filmiyle doruğa ulaştı. New York'tayken Broadway'de "Woman is My Idea" adlı oyunda ve 2 Broadway dışı oyunda rol aldı: "Lulu" ve "A Gun Play".1972'de Los Angeles'a taşındı ve filmlerde ve prime-time televizyonda çalışmaya başladı, birçok konuk oyuncu rolü oynadı ve ara sıra gündüz televizyonuna geri döndü. Lise ve üniversitede İngilizce öğretmeni oldu ve yaratıcı yazarlık alanında (Antioch Üniversitesi'nden) yüksek lisans derecesi aldı. Parker, "Dark Shadows" (aşağıdaki kitap bölümüne bakınız) temelli dört roman yazdı.Parker, kocası Jim Hawkins ve kızları Caitlin Hawkins ile birlikte Kaliforniya'da yaşıyordu. Ekim 2023'te 84 yaşında kanserden ölmüştür.