James Lipton aktör, akademisyen, yazar, koreograf, röportajcı, senarist ve sahne ve televizyon projeleri yapımcısıydı. Başarılı ve tanınmış oyuncuların oyunculuk öğrencilerinin yararına zanaatlarını tartıştıkları ünlü ve popüler TV dizisi Inside the Actors Studio'yu (1994) yaratması ve sunmasıyla tanındı.James Lipton, Louis James Lipton olarak Detroit, Michigan'da öğretmen ve kütüphaneci Betty (Weinberg) ile yazar ve beatnik şair Lawrence Lipton'un (aslen Israel Lipschitz) çocuğu olarak dünyaya geldi. Babası Lodz'dan Polonya Yahudisi bir göçmendi ve anne tarafından dedesi Rus Yahudisiydi. Lipton henüz çok küçükken anne ve babası boşandı. Beatnik babasının anarşik ve kaotik yaşam tarzına karşı bir tepki olarak, Lipton ilk başta avukat olarak istikrarlı ve ağırbaşlı bir kariyer yapmayı seçti. Başlangıçta hukuk eğitimini finanse etmek için ek iş olarak oyunculuğa başladı, ancak sonunda kariyerinin odağını oyunculuğa kaydırdı.Lipton New York'a taşındı ve sahne sanatlarında on iki yıl süren yoğun çalışmalar yaptı. Amerikan dramatik sanatlar tarihinin en saygın oyunculuk öğretmeni olarak kabul edilen Stella Adler'in yanında oyunculuk ve yönetmenlik eğitimi aldı. Adler'in çeşitli zamanlardaki diğer öğrencileri arasında Marlon Brando, Robert De Niro ve Harvey Keitel bulunmaktadır. Lipton ayrıca Harold Clurman ve Robert Lewis ile de çalışmıştır. New York Üniversitesi'nde ve The New School'da film/TV yapımcılığı ve yönetmenliği eğitimi aldı. Ayrıca ses, modern dans, klasik bale ve caz tekniği eğitimi aldı. 1951 yılında Broadway'de "The Autumn Garden" adlı oyunda rol aldı. Çeşitli TV dizilerinde aktif rol aldı ve The Guiding Light (1952) dizisinin kadrosuna katılarak birkaç yıl boyunca oyunculuk yaptı ve senaryo yazdı ve daha sonra resmi oyunculuk çalışmalarını sürdürürken başyazar oldu. The Edge of Night (1956) filminin senaristiydi ve Another World (1964), The Best of Everything (1970), Return to Peyton Place (1972) ve Capitol (1982) filmlerinin başyazarlığını yaptı.1962'de Broadway'in fiyaskosu olan "Nowhere to Go But Up" (1962) filminin kitabını ve sözlerini yazan Lipton, 1967'de sahnelenen ve 2004'te ses CD'si olarak piyasaya sürülen "Sherry! Ayrıca Broadway için "The Mighty Gents" (1978), "Monteith & Rand" (1979) ve Tony ödüllü "Ain't Misbehavin'" (1978) oyunlarının ortak yapımcılığını üstlendi. Bale tiyatrosu için "Charlot" koreografisini yaptı ve Moliere"The Doctor In Spite of Himself" oyununu orijinal Fransızcadan çevirdi, müzikal versiyon olarak uyarladı, şarkı sözlerini yazdı, yönetti ve koreografisini yaptı.Bir kelime aşığı olan Lipton, bazen çokluk isimleri olarak adlandırılan grup terimleri üzerine bir çalışma yaptı (örnekler: bir kaz sürüsü, bir melekler topluluğu vb.). Konuyla ilgili kesin çalışmasını "An Exaltation of Larks" başlıklı çok satan bir kitapta yayınlamıştır. Bu kitap 1968'deki ilk baskısından bu yana sürekli olarak basılmaktadır. Şimdi genişletilmiş olan son baskı, bu türden 1.100'den fazla ifade içermektedir. Kitapta Lipton, kendi icadı olan birçok yeni terim sunarak sözlüksel mücadeleye atılıyor: bir dizi bekar, bir cenaze levazımatçısı, bir eleştirmen büzüşmesi ve bir aktör kuyruğu. Diğer yazıları Newsweek, The New York Times Magazine ve The Paris Review'da yayınlandı.1983 yılında Lipton, dansçıların hayatlarını konu alan "Mirrors" adlı romanını yayınladı. Daha sonra bu romanı bir TV filmi olarak yazdı ve yapımcılığını üstlendi. Televizyonda, aralarında on iki Bob Hope Doğum Günü Özel Programı, Çin'de üretilen bir NBC eğlence programı olan Bob Hope on the Road to China (1979) ve Jimmy Carter için ilk kez televizyonda yayınlanan başkanlık açılış galasının da bulunduğu yaklaşık iki düzine özel programın yapımcılığını üstlendi.1990'ların ortalarında Lipton, on iki yıllık yoğun çalışmalarında öğrendiklerinin bir damıtımı olacak, oyuncular için üç yıllık bir eğitim programı oluşturmaya çalıştı. 1994 yılında, yaklaşık altmış yıldır ABD'de metot oyunculuğunun ana üssü olan Actors Studio'nun New York'taki New School Üniversitesi ile birleşerek lisansüstü düzeyde resmi bir program olan Actors Studio Drama Okulu'nu kurmasını sağladı. Aynı zamanda, Lipton drama okulu bünyesinde bir alt proje oluşturdu: Inside the Actors Studio (1994) adlı kredisiz bir sınıfta başarılı ve başarılı oyuncular, yönetmenler ve yazarlarla röportajlar yapılacak ve oyunculuk öğrencilerinin sorularını yanıtlayacaktı. Bu oturumlar aynı zamanda kayda alınıyor ve halkın izlemesi için televizyonda yayınlanıyordu. Inside the Actors Studio (1994) adlı TV programı önemli bir başarı elde etti. Yayında olduğu 12 yılı aşkın süre boyunca, Paul Newman, Barbra Streisand, Harrison Ford, Tom Cruise, Meryl Streep, Angelina Jolie, Robert De Niro, Francis Ford Coppola, Kate Winslet, Steven Spielberg, Spike Lee, Charlize Theron, Robin Williams, Gwyneth Paltrow, Anthony Hopkins, Samuel L. Jackson, Johnny Depp, Morgan Freeman, Al Pacino, Cate Blanchett, Martin Scorsese ve Dustin Hoffman. Şov, Bravo kablolu kanalında ABD'de 80 milyon evde izlenmekte ve 125 ülkede izlenmektedir. Dizi 12 Emmy ödülüne aday gösterilmiştir. Actors Studio Drama Okulu da çok iyi bir performans sergiledi. Lipton'un dekanlığı döneminde okul, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki en büyük lisansüstü drama okulu haline geldi. 2004 yılında hem dizi hem de drama okulu için önemli değişiklikler başladı. New School büyük bir yeniden yapılanmaya gitti ve drama eğitimine verdiği desteği ciddi ölçüde azalttı. Actors Studio'nun New School ile işbirliği sona erdi ve New York'taki Pace Üniversitesi'nde yeni bir drama okulu ve TV programı için yeni bir mekan kuruldu.Lipton'un TV programı onu o kadar ünlü yaptı ki, Saturday Night Live'da (1975) komedyen Will Ferrell tarafından sık sık parodisi yapıldı. Lipton, Inside the Actors Studio'da (1994) sunuculuk ve yapımcılık yapmaya devam etti ve Actors Studio'da başkan yardımcısı olarak görev yaptı. Yaşam boyu Actors Studio Drama Programı'nın Emeritus Dekanı unvanını taşıdı. 2007 yılında, TV programı ve hayatı hakkında "Inside Inside "başlıklı bir kitap yazdı."Sunuculuğunu yaptığı Inside'ın son bölümü 11 Ocak 2018'de Ted Danson'ın konuk olduğu bölümde yayınlandı. Program 2019 sezonunda dönüşümlü sunuculuk yapmaya başladı. James Lipton 2 Mart 2020'de Manhattan'da hayatını kaybetti. Eşi Kedaki Turner hayatta kaldı.