Vodvillerde, sahnede ve ilk filmlerde çalıştıktan sonra Richard Thorpe yönetmenlik kariyerine 1923 yılında başladı. Düzinelerce film yönettikten sonra Düşük bütçeli komedi ve western filmlerinde yetenekleri fark edildi. 30'lu yılların ortalarında MGM için çalışmaya başladı. Stüdyo şefi Louis B. Mayer, yönetmenlerin verimliliğine önem veriyordu ve Thorpe, bir yapımı bütçenin altında teslim etmekle gurur duyuyordu. Hollywood'da olağanüstü uzun ömürlü oldu. Belirli bir tarzı yoktu, kameranın dönmesini sağlamak için mekanik olarak yönetmek Ta ki bir oyuncu repliğini patlatana ya da bir sahne mekanik bir arızaya uğrayana kadar. arıza-- ve sonra geri dönüp yakın çekimle veya tepki atışı. Mekanik ya da değil, tekniği işe yaradı. Gerçi o hiç gişe rekorları kıran filmler yönetti, sağlam ve güvenilirdi, yönetmenlik yaptı Kırk yılı aşkın bir süredir her türden yüzlerce film. O emekli oldu 1967.