Polonya kökenli bir Chicago'lu olan usta karakter oyuncusu Arlene Golonka, adını beyaz perde oyuncusu Arline Judge'dan aldığı için en başından beri oyunculuğa yatkın görünüyordu ve çocukluğu şarkı söyleme ve oyunculuk dersleriyle geçti. Henüz 19 yaşındayken New York'a giden Golonka, Broadway'de ve New York'ta çekilen filmlerde kariyerine başladı ve genellikle hayat kadınları olan balon kafalı ya da eksantrik sarışınları canlandırdı. 1960'ların sonunda Los Angeles'a taşındı. Orada, beyaz perdede küçük roller oynamaya devam ederken, televizyonda karakter oyuncuları arasında en güçlü özgeçmişlerden birini oluşturdu ve sonraki otuz yıl boyunca düzinelerce programda yer aldı, genellikle aynı programda tekrar tekrar ve bazen farklı karakterleri canlandırdı. Televizyonda yer aldığı programlar arasında Mary Tyler Moore (1970), All in the Family (1971) ve M*A*S*H (1972) gibi efsanevi programlar da vardı. En çok Mayberry R.F.D.'deki (1968) "Millie" rolüyle tanınmış olabilir.