José Lisardo Suárez Sánchez 9 Eylül 1919'da Trubia'da (Asturias, İspanya) doğdu. Ailesi 1927'de Logroño'ya taşınana kadar Oviedo'da büyüdü. 1935'te Asturias'a döndükten sonra babası öldü ve iş bulmak için okulu bıraktı. İspanya İç Savaşı patlak verdiğinde henüz 16 yaşındaydı ve önce Ulusal, sonra da Falange saflarında orduya katıldı. Lejyoner Birliğine (la Legión) katıldı ve son olarak Rusya'ya giden División Azul (komünizmle savaşan Alman piyade tümeni) için gönüllü oldu ve 1943'te İspanya'ya döndü. Savaş bittikten sonra Asturya demiryollarında iş buldu. Tanınmış bir İspanyol yönetmen olan Gonzalo Delgrás, bir sonraki filmi Altar mayor'da (1944) oynaması için oyuncu seçiminden sonra onu seçti. Bu film başarılı oldu ve uzun bir kariyerin başlangıcı oldu. İlk filmlerinden bazıları Oro y marfil (1947), La niña de Luzmela (1950), Historia de una escalera (1950), Alba de América'da (1951) ikincil bir rol ve ardından Emniyet 2nci Şube'deki (1950) genç polisti. Bu film onun için bir tür marka haline geldi ve bundan sonra sık sık polis rolleri ve hard-boiled karakterleri oynayarak uzun boylu, çekingen ve karanlık görünümüne büründü. Aynı yıl, 1950'de Asturyalı kız arkadaşı María Luisa ile evlendi, bir kızları olacaktı.1954'te oynadığı ¿Crimen imposible? (1954) filmindeki rolüyle ödül aldı ve Once pares de botas (1954) filmindeki futbolculardan biri olacaktı. Dolores del Río ile Señora ama (1955) ve ardından Betsy Blair ile Calle Mayor (1956), belki de en tanınmış filmi, en iyi erkek oyuncu olarak Triunfo ödülünü alacaktı. Bu filmin Venedik festivalindeki başarısı ona İtalyan sinemasının kapılarını açtı. Francesco Rosi'nin yönettiği La sfida (1958) ve Luigi Zampa'nın yönettiği Müşterek günah (1959) gibi filmlerde başroller aldı. İspanyol ve Avrupa yapımlarında çoğunlukla polisiye, dram, western ve bazı komedilerde oynamaya devam etti. 1971'de Asturias'ın Aller kentinin belediye başkanı ve Movimiento'nun (Franco rejiminin tek siyasi partisi) yerel başkanı seçildi ve Madrid'i terk ederek memleketi Moreda'da bir ev inşa etti. 1981'de geçirdiği felçten (tromboz) sonra burada öldü. Son rolü 1977 yılında popüler bir TV dizisinde (Curro Jiménez (1976)) oldu.