Joseph Roland Barbera Amerikalı bir animatör, film yönetmeni ve televizyon yapımcısıydı. Uzun süredir ortağı olan William Hanna ile birlikte Hanna-Barbera şirketinin kurucu ortağıydı.Barbera, İtalyan-Amerikan bir ailede doğdu. Anne ve babası berber dükkânı sahibi Vincent Barbera (1889-1965) ve Francesca Calvacca (1875-1969) Sicilyalı İtalyan göçmenlerdi. Vincent çiftçi kasabası Castelvetrano'dan, Francesca ise kaplıca kasabası Sciacca'dan (antik Yunan kolonisi Thermae olarak kurulmuştur) geliyordu.Barbera, Manhattan'ın Lower East Side bölgesindeki Little Italy'de doğdu. Doğumundan aylar sonra Barbera'nın ailesi Flatbush, Brooklyn'e taşındı. Çoğunlukla Flatbush'ta büyüdü. Vincent Barbera bir süre refah içinde büyüdü, ancak kumar bağımlılığı aile servetini çarçur etmesine neden oldu. Vincent 1926'da ailesini terk etti ve Joseph, dayısı Jim Calvacca'nın kanatları altına girdi.Barbera, Brooklyn'deki Erasmus Hall Lisesi'ne devam etti. Lise yıllarında terzi olarak çalıştı. Bu arada boksta başarılı oldu ve birkaç unvan kazandı, ancak profesyonel bir boksör olmamaya karar verdi. Liseden 1928'de mezun oldu ve ufak tefek işlerde çalışmaya başladı. 1929'da Barbera, Walt Disney'in "The Skeleton Dance" (1929) filmini izledikten sonra ilk kez animasyonla ilgilenmeye başladı. Kısa bir süre sonra serbest karikatürist olarak çalışmaya başladı. Basılı karikatürlerinden bazıları Redbook, Saturday Evening Post ve Collier's dergilerinde yayımlandı. Bu arada Barbera, çizim becerilerini geliştirmek umuduyla New York Sanat Öğrencileri Birliği ve Pratt Enstitüsü'nde sanat dersleri aldı ve sonunda Fleischer Stüdyoları tarafından içker ve renkçi olarak işe alındı. 1932 yılında Van Beuren Stüdyoları tarafından animatör ve storyboard sanatçısı olarak işe alındı. Van Beuren'de "Cubby Bear" ve "Rainbow Parades" gibi film serileri üzerinde çalıştı. Stüdyonun en önemli çizgi film başlangıçları "Tom ve Jerry" olarak bilinen insan ikilisiydi. Barbera, Tom ve Jerry serisi üzerinde çalıştı ve görünüşe göre ikilinin adının sesini beğendi.1936'da Barbera, Paul Terry'nin Terrytoons stüdyosunda çalışmak için mali açıdan zor durumda olan Van Beuren stüdyosundan ayrıldı. 1937'de Terrytoons'tan ayrılarak o zamanlar yeni kurulmuş olan Metro-Goldwyn-Mayer çizgi film stüdyosunda çalışmaya başladı (1937-1957). MGM, animatörlerine Terrytoons'un verebileceğinden daha yüksek maaşlar teklif ediyordu. Stüdyodaki ilk birkaç yılı pek kayda değer geçmedi. 1939'da o ve iş arkadaşı William Hanna bir kedi-fare ikilisi fikri üzerinde çalışmaya başladılar. Tom ve Jerry'nin yeni ikilisini tanıtan "Puss Gets the Boot" (1940) filmini birlikte yönetmelerine izin verildi. Bu film eleştirel ve ticari açıdan başarılı oldu ancak stüdyo başkanı Fred Quimby başlangıçta Tom ve Jerry filmlerinin tam bir serisini üretmekle ilgilenmedi. Stüdyonun diğer ürünlerinin başarılı olmaması Quimby'yi ikna etti ve Barbera ile Hanna yeni seri üzerinde çalışmak üzere kendi yapım birimlerinin başına geçti.1940'tan 1957'ye kadar Hanna ve Barbera 114 Tom ve Jerry kısa animasyon filmini birlikte yönetti. Tom ve Jerry serisi eleştirmenler ve izleyiciler arasında çok popülerdi. Ancak 1950'lere gelindiğinde, kısa filmlerin karlılığı eskisinden daha düşükken üretim maliyetleri yüksekti. MGM animasyon iştirakini kapatmaya karar verdi. Barbera onlarca yıl sonra ilk kez işsiz kaldı.Barbera kısa bir süre Robert D. Buchanan (1931-) ile bir animasyon televizyon dizisi olan bilim kurgu dizisi "Colonel Bleep" (1957-1960) yapımında ortaklık yaptı. Bu dizi renkli televizyon için özel olarak üretilen ilk animasyon dizisiydi. Barbera sonunda bu ortaklıktan ayrıldı ve William Hanna ile tekrar bir araya geldi. Kendi animasyon stüdyoları olan Hanna-Barbera Productions'ı kurdular. Tiyatro animasyonlarının düşüşe geçmesiyle birlikte yeni bir pazar olan televizyon animasyonlarına odaklanan stüdyonun ilk televizyon dizisi orta derecede başarılı olan "The Ruff & &; Reddy Show" oldu. Bunu çok daha popüler olan "The Huckleberry Hound Show" ve "The Yogi Bear Show" izledi. Anketler bu iki şovun yetişkin izleyicilerin ilgisini çektiğini ortaya koyarak Hanna ve Barbera'yı animasyonu yetişkinlere pazarlayabilecekleri konusunda ikna etti. Bir sonraki dizileri, hem çocuklar hem de yetişkinler arasında popüler olan animasyon sitcom "The Flintstones" (1960-1966) oldu. Başarısı Hanna-Barbera Productions'ın televizyon animasyonunda lider olmasına yardımcı oldu. 1966'da Hanna-Barbera Productions 12 milyon dolara Taft Broadcasting'e satıldı. 1991'de stüdyonun tahmini 320 milyon dolara Turner Broadcasting System'e satılmasına kadar Barbera ve Hanna stüdyonun başında kaldı. Barbera ve Hanna, hayatlarının geri kalanında da sürdürecekleri danışmanlık pozisyonlarına indirildiler. Barbera periyodik olarak yeni Hanna-Barbera şovları üzerinde çalıştı ve hatta 2002 yılında Scooby-Doo'nun orijinal canlı aksiyon uyarlaması için girdi sağladı. 2001 yılında Hanna-Barbera Productions, Warner Bros Animation bünyesine katıldı. Barbera, Warner Bros. devam filmleri ve eski serilerinin uyarlamaları için ("What's New, Scooby-Doo? " ve "Tom and Jerry Tales" gibi) yönetici yapımcı kredileri aldı. 2005 yılında Barbera yeni bir Tom ve Jerry kısa filminin yönetmenliğini üstlendi: "The Karate Guard". Barbera daha sonra uzun metrajlı bir Tom ve Jerry filmi üzerinde çalışmaya başladı: " Tom and Jerry: Bir Fındıkkıran Masalı" (2007). Prodüksiyon tamamlanamadan öldü Barbera Aralık 2006'da 95 yaşında öldü. Hiçbir zaman tam olarak emekli olmamıştı ve öldüğü sırada hala çalışıyordu. Mirası arasında 100'den fazla televizyon dizisi ve çok sayıda kalıcı karakter bulunmaktadır.