Una Merkel, sinema kariyerine Lillian Gish filmde The Wind (1928). Ondan sonra, o için sinemaya dönmeden önce Broadway'de sahne aldı. D.W. Griffith filmi Abraham Lincoln (1930). Onun içinde ilk yıllarında, birkaç kilo almadan önce, Lillian Gish'e benziyordu, ama Abraham Lincoln'den sonra (1930) komik potansiyeli keşfedildi. Çoğunlukla yardımcı rollerde oynadı ama geniş Güney aksanıyla kahramanın saçma sapan arkadaşı olarak ve peroksit sarısı saçlarıyla, bir oyuncu olarak en iyi performanslarından birini sergiledi. çok bilmiş ama pek de zeki olmayan koro kızı 42. sokak (1933). Belki de o en çok saç çekme kavgasıyla hatırlanır Marlene Dietrich Destry Rides Again (1939). İçinde 1962'de en iyi yardımcı oyuncu dalında Akademi Ödülü'ne aday gösterildi. aktris Alevli kan (1961).