Michel Subor, birkaç yıl önce Sovyetler Birliği'nden göç eden Bolşevik karşıtı bir anne babanın çocuğu olarak 1935 yılında Paris, Fransa'da Mischa Subotzki olarak dünyaya geldi. Babası Moskova'da mühendisti, annesi ise Azerbaycan'da doğmuştu. Michel'in kız kardeşi bir yetişkin olarak Amerika Birleşik Devletleri'ne taşındı. Kariyeri Dany Robin ile oynadığı Frou-Frou (Augusto Genina, 1955) ve Un drôle de dimanche/A Strange Sunday (Marc Allégret, 1958) adlı komedide küçük rollerle başladı, ardından Mon pote le gitan/My buddy the Gypsy (François Gir, Guy Lionel, 1959) adlı komedide Jean Richard'ın oğlunu oynadı. İlk başrolünü seksi komedi La Bride sur le Cou/Please, Not Now! filminde Brigitte Bardot'nun sevgilisi olarak oynadı. (Roger Vadim, 1961) filminde oynadı. Subor bir yıl önce Jean-Luc Godard'ın Le Petit Soldat/Küçük Asker (1960) filminde en önemli erken dönem rolünü tamamlamıştı. Filmin Fransa'da gösterimi, Cezayir'in bağımsızlık mücadelesi sırasında hem Fransız hem de Cezayir tarafının işkence kullanımına atıfta bulunduğu için üç yıl boyunca yasaklandı. Subor, Bruno Forestier adlı genç, hayal kırıklığına uğramış ve politikaya bulaşmış bir adamı canlandırıyor, ancak bu bulaşmadan dolayı işkenceye karşı çıkmasına ve cinayet işlemesine rağmen derin politik inançlara sahip değil. Subor, bir başka Yeni Dalga klasiği olan Unutulmayan Sevgili (1962) (François Truffaut, 1962) filminde de anlatıcının sesini üstlenmiştir.