Alan hayatının büyük bir bölümünde Loughton, Essex'te yaşadı, ta ki komedi alanında kariyer yapmaya başladı. Şu anda kuzey Londra'da Islington'da yaşamaktadır. Essex'te doğan üç çocuğun ikincisidir ve kendisinden büyük bir oğlu vardır. erkek kardeşi ve küçük bir kız kardeşi var. Babası tarafından yetiştirildi. Henüz 6 yaşındayken annesi öldüğünde muhasebeciydi. 1982 yılında Woodford Green'deki Bancroft's School'dan 8 O-level ile ayrıldı. O daha sonra Loughton College of Further Education'a katıldı ve 4 GCSE ve Tiyatro Çalışmaları ve Medya Çalışmaları alanlarında iki A seviyesi. Ona öğretilen Alan en çok Piers Gladhill'in tiyatro becerileri ile tanınır. Jonathan Creek (1997) yazılı tasarlayan bir adam olarak David Renwick tarafından Adam Klaus için sihirbazlık numaraları yapıyor ama aynı zamanda Maddy Magellan ile şaşırtıcı suçları çözer. Abbey National'dan da tanınıyor reklamlarda oynadı. 2003'ten beri bir panel yarışma programında yer aldı QI (2003).