Walter Leland Cronkite, Jr. Saint Joseph, Missouri'de Helen Lena (Fritsche) ve bir doktor olan Walter Leland Cronkite'ın tek çocuğu olarak dünyaya geldi. Cronkite kariyerinin ilk yıllarında gazetelerde çalıştı. İkinci Dünya Savaşı sırasında haber muhabiri olarak görev yaptı. 1950 yılında Cronkite gazeteci oldu. CBS News'e 1962'de kaydoldu ve 1981'de emekli oldu. Cronkite emekliliği boyunca aktif kaldı. 17 Temmuz 2009'da New York'ta hayatını kaybetti. 92 yaşındaydı.