Harold Sanderson 1917 yılının 1. çeyreğinde Middlesbrough, Kuzey Yorkshire'da doğdu. Babası çelik dökümcüsü John Thomas Sanderson, 1871 Hinderwell, Kuzey Yorkshire doğumlu, annesi Mary Ann kızlık soyadı Lawrence, 1893 Motherwell, Lanarkshire doğumludur. John Thomas'ın önceki evliliğinden 1891 doğumlu Percy adında bir üvey kardeşi vardı.