Sektördeki en çok yönlü karakter oyuncularından biri olan Joseph Patrick Carrol Naish (Nash diye okunur) İrlanda kökenli olarak New York'ta doğdu. Ünlü ataları Limerick kontluğundan geliyordu ve Burke's Peerage'da listelenmişti. Cecilia Akademisi'nde Katolik eğitimi aldı, ancak 14 yaşında okuldan kaçarak şarkıcı oldu. Kısa bir süre Gus Edwards'ın yönettiği bir çocuk vodvil kumpanyasına katıldı. 16 yaşında Donanma'ya yazıldı, ordudan atıldı, Fransa'daki ABD Ordusu Sinyal Birliği'nde savaş zamanı aksiyonunu deneyimlemek için yeniden yazıldı ve ardından yıllarını Deniz Ticareti ile dünya denizlerinde yelken açarak geçirdi. Bu süre zarfında sekiz kadar dil öğrenmiş ve lehçelerde ustalaşmıştır. J. Carroll daha sonra Paris'te bir süre müzikal komedi yıldızı Gaby Deslys'in yönettiği bir sahne grubunda şarkı söyleyip dans etti. 1925 civarında, muhtemelen Molly Picon'un Yidiş Tiyatrosu'nda daha fazla tiyatro çalışması için New York'a döndü. Ertesi yıl, Çin'e gitmek üzere serseri vapuruyla Kaliforniya'ya seyahat etti. Gemi mekanik arızalar yaşadı ve kalkış ertelendi. Karadayken, J. Carroll bir şekilde bir Fox stüdyosu yetenek avcısı tarafından fark edildi ve Hollywood'a gitti. Birkaç küçük rolde oynadı ve ardından bir yol şirketi yapımı olan 'The Shanghai Gesture' filmine katıldı. 1929 yılında İrlandalı bir sahne oyuncusu olan Gladys Heaney ile evlendi ve bu evlilik gösteri dünyasının en kalıcı birlikteliklerinden biri oldu. 1930 yılında Hollywood'a geri dönen J. Carroll'ın lehçelere olan yeteneği ona Araplar, İtalyanlar, Pasifik Adalılar, Hindular, Meksikalılar, Afro-Amerikalılar ve Doğulular gibi karakter rolleri kazandıracaktı. Kara kalpli kötü karakterler onun ticarethanesiydi. Gerçekten de işinde o kadar iyiydi ki Time Dergisi ondan 'Hollywood'un tek kişilik Birleşmiş Milletler'i olarak bahsetti. İronik bir şekilde, J. Carroll'ın siyah saçları, bıyığı ve esmer teni İrlandalı rollerini her zaman reddetmiştir (bunun tek istisnası Aslanlar diyarı (1950) filmindeki General Phil Sheridan'dır). J. Carroll, radyoda İtalyan göçmen Luigi Basco'yu seslendirerek en büyük başarılarından birini elde etmiştir. 1948'den 1954'e kadar yayınlanan 'Life with Luigi' milyonlarca dinleyiciyi eğlendirmiş ve İtalyan değerleri ve İtalyan yaşam tarzı hakkında Amerikan bilincinin şekillenmesine yardımcı olmuştur. Zamanına göre, aynı zamanda esasen basmakalıptı. J. Carroll filmlerde, kötü bir filmi bile iyi gösterebilen mükemmel bir sahne oyuncusuydu. Emin olmak için bunlardan çok fazla yoktu. En iyi işleri arasında Sahara'daki (1943) İtalyan mahkum Giuseppe (iki Oscar adaylığından biri), The Hatchet Man'deki (1932) Loretta Young'ın Çinli babası Sun Yat Ming, Şeref Madalyası'ndaki (1945) Meksikalı bir köylü (ikinci Oscar adaylığı), Captain Blood'daki (1935) korsan Cahusac ve Ölüm Melodisi'ndeki (1946) John Garfield'ın iyi niyetli babası Rudy sayılabilir. Lakota büyücüsü ve savaşçısı Oturan Boğa'yı iki kez canlandırdı: Zafer mükâfatı (1950) ve Kahramanlar savaşı (1954) filmlerinde başrolde. Batman (1943) dizisinde kötü dahi Dr. Daka'yı canlandırdı ve 1956'da The New Adventures of Charlie Chan'de (1957) Charlie Chan olarak yeteneklerini küçük ekrana taşıdı. Yaklaşık 224 filmde rol alan J. Carroll Naish Ocak 1973'te 77 yaşındayken amfizemden öldü. Ne yazık ki, çoktan hak ettiği Oscar ödülünü hiçbir zaman kazanamadı. Ancak A Medal for Benny ona En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu dalında Altın Küre Ödülü kazandırdı ve Hollywood Bulvarı'ndaki Walk of Fame'de bir yıldızla anıldı.