Oklahoma'da doğan Ben Johnson, çiftlik işçisi ve rodeo sanatçısıydı. Howard Hughes 1940 yılında Kaliforniya'ya bir yük at götürmek için. Buralarda kalmaya karar verdi. (maaşı iyiydi) ve birkaç yıl dublörlük, at güreşçiliği yaptı, gibi yıldızlar için çift John Wayne, Gary Cooper ve James Stewart. Kırılma noktası John Ford onu fark etti ve ona bir bir filmde rol ve nihayetinde bir yıldız rolü Vahşiler Hücum Ediyor (1950). Gitti. 1953'te rodeoya dönmek için Hollywood'a gitti ve burada dünya kement yarışmasını kazandı. şampiyonluğu kazandı, ancak yıl sonunda masraflar. Filmler daha iyi para getiriyordu ve daha az riskliydi, bu yüzden geri döndü. ve 300'den fazla filmde oynadığı bir kariyere sahip oldu.