Bexleyheath'de büyüdü ve 16 yaşında okulu bıraktı. İş hayatına yerel belediye hizmetlerinde alt düzey bir işçi olarak başladı. Hobisi motosikletlerdi. Onları tamir etmeyi kendi kendine öğrendi. Daha sonra arızalı makineleri satın aldı ve bunları tamir edip tekrar sattı. Ecclestone bu becerileri ve ilk birikimleriyle motosiklet işi yapan Fred Compton ile ortak oldu. Fred Compton 1950'lerin başında ayrıldıktan sonra, Ecclestone işi sadece birkaç yıl içinde İngiltere'deki yabancı markalar için en büyük servis ve parça tedarikçilerinden biri haline getirdi. Bu süre zarfında Ecclestone, Brands-Hatch ile genç Formula 1 serisinde sürücü olarak da çalışmaya başladı. Ancak başarı gelmedi ve ciddi bir kazanın ardından aktif yarışlardan çekilmek zorunda kaldı. 1957 yılında Juan Manuel Fangio, Maserati ile beşinci kez ve üst üste dördüncü kez Formula 1 dünya şampiyonu oldu ve spor etkinliğini çok popüler hale getirdi. Ecclestone ayrıca motor sporlarına olan tutkusunu geliştirmeye devam etti: Aynı yıl Stuart Lewis-Evans'ın ilk menajerlik görevini üstlendi. 1958 Fas Grand Prix'sinde kaza geçiren Stuart Lewis-Evans birkaç gün sonra ağır yanıklar nedeniyle hayatını kaybetti. Ecclestone 1965'ten itibaren Cooper için Formula 1'e geçen Avusturyalı yarış pilotu Jochen Rindt'in menajeri oldu. Rindt, Ecclestone'un menajerliği sayesinde 1968'de Brabham'a, 1969'da da en iyi takım Lotus'a geçti ve 1970 Monza Grand Prix'sinde ölümcül bir kaza geçirdi. Jack Brabham ise 1967 yılında üç kez dünya şampiyonu olarak aktif yarışçılıktan emekli oldu, ancak başlangıçta aynı adı taşıyan takımın patronu olarak kaldı. Brabham 1972'de bu görevinden istifa edince Ecclestone takımı satın aldı. Bir yıl önce, 1971'de, Formula 1 Yapıcılar Birliği "FOCA"'nın (tüm Formula 1 takımlarının birliği) kurucusu oldu. Bu yapıcılar birliğinin amacı, daha güçlü bir müzakere pozisyonu elde etmek için Formula 1'in üst kuruluşu FIA" karşısında kendi çıkarlarını savunmaktı. Birliğe Ecclestone'un kendisi başkanlık etti. Ancak, takım yöneticisi olarak hiçbir başarısı yoktu. İlk eşi Ivy'den bir kızı vardı. 1977'de Grand Prix pistlerinin reklam haklarını ve 1978'de Grand Prix pistlerinin televizyon haklarını satın aldı. Çok sayıda ilginç pazarlama fikrine rağmen, halkın uluslararası motor sporlarına ilgisi çok azdı, bu da hiçbir sözleşme imzalanmadığı anlamına geliyordu. Buna ek olarak, tüm seri ziyaretçi sayısında keskin bir düşüş yaşadı. Ecclestone krize, spora bir tür ayrıcalık getirme konseptiyle yanıt verdi. Bunu sadece önde gelen kişileri yarışlara davet ederek başarmadı. Bunun yerine, 1978 yılında zengin konukların yarış pistinin ortasında elit bir çevrede gösteriş yapmasına olanak tanıyan "Paddock Club"'ı kurdu. Konsept işe yaradı ve Ecclestone Formula 1 ile pazarlama arasında bir aracı olarak hareket ederek bir servet kazandı. Gelir artık sofistike bir anahtar kullanılarak takımlara dağıtılıyordu. Yeni yönetim konseptiyle Ecclestone 1980'lerin başında Formula 1'in yöneticisi olarak atılımını gerçekleştirdi. Ayrıca BMW motorlarıyla donattığı Brabham takımı, Nelson Piquet'nin pilotluğunda 1983 Dünya Şampiyonluğunu kazandı.1985 yılında Ecclestone, Hırvat model Slavica (kızlık soyadı Radi?) ile Londra'da evlendi. Bu ilişkiden kızları Tamara (1984) ve Petra (1988) dünyaya geldi. Brabham yarış takımı sonraki yıllarda daha fazla başarı elde edemeyince, takımı 1988 yılında FIAT'a sattı. 1991 yılında çocukluk arkadaşı ve en iyi adamı Max Mosley FIA Başkanı oldu. Pazarlama şirketi SLEC Holding Ltd. 1997'de Ecclestone tüm Formula 1 haklarının tek pazarlayıcısı oldu. 2000 yılında hakların %75'ini Münih'teki EM-TV şirketine sattı. Bu arada, Formula 1'in ücretsiz TV'de gösterilmeye devam etmesini sağlamak için enerjik bir kampanya yürüttü. 2001 yılında, Fransa'nın güneyindeki Var departmanında yer alan bağcılık kasabası Bandol yakınlarındaki "Paul Ricard High Tech Test Track"'i, Ecclestone'un APM 1 aile tröstü Fransız Rivierası'nın bir parçası olan Fransız Excelis S.A. şirketinden sadece birkaç kilometre uzaklıkta satın aldı. Kompleks, aynı adı taşıyan belediyede yer aldığı için Le Castellet olarak da bilinmektedir. Toyota Formula 1 takımı 2002 yılından itibaren pisti kendi test pisti olarak kullanmıştır. Bölgenin kendi havaalanı ve beş yıldızlı otel ve spa "Hôtel du Castellet" bulunmaktadır.2007 yılının Eylül ayında Flavio Briatore ile birlikte İngiliz ikinci lig kulübü "Queens Park Rangers"'ı 1,5 milyon Euro karşılığında devralmıştır. Borçların 19,5 milyon avro tutarındaki kısmı ödendi. Slavica ile olan evliliği 11 Mart 2009 tarihinde boşanma ile sona erdi. Ağustos 2012'de Ecclestone Fabiana Flosi ile evlendiğini açıkladı. Girişimci ülkenin en zengin insanlarından biri haline geldi. 2014 yılında, Sundy Times'ın En Zengin İngilizler Listesi'nde servetinin 2,2 milyar sterlin olduğu tahmin ediliyordu (13. sırada). Ağustos 2014'te Ecclestone Almanya'da mahkemeye çıkmak zorunda kaldı. Haziran 2013'te Münih Bölge Mahkemesi savcılığı Ecclestone'u BayernLB'nin eski yönetim kurulu üyesi Gerhard Gribkowsky'ye, BayernLB'nin Formula 1'deki hisselerinin olumlu bir şekilde satılmasını sağlamak için 44 milyon dolar rüşvet vermekle suçladı. Dava, 5 Ağustos 2014 tarihinde 100 milyon ABD doları (yaklaşık 75 milyon avro) para cezası ödenmesi karşılığında durduruldu.