İzleyicilerin en çok The Rebel (1959) dizisindeki Johnny Yuma rolüyle tanıdığı Nick Adams, 1950'lerde birçok filmde başrol ve yardımcı rollerde oynamış, genellikle yakın arkadaşı James Dean ile aynı "sorunlu genç adam" kalıbına girmiştir. Twilight of Honor (1963) filmindeki performansıyla Oscar'a aday gösterildi. Sinirsel bir rahatsızlık için aldığı aşırı dozda ilaç nedeniyle 1968 yılında öldü.