Uzun boylu, seçkin, aristokrat Louis Calhern eski paralı, üst sınıf şehir sosyetesinin çocuğu, ama aslında doğdu Carl Vogt, New York'ta orta sınıf bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Ailesi taşındı Louis'e taşınmış. Çocukken St. Louis'de futbol oynarken Orada bir lisede okurken bir turne temsilcisi tarafından fark edildi. oyunculuk topluluğuna katıldı ve oyuncu olarak işe alındı. New York'a geri dönerek tiyatroya başladı, ancak kariyeri askerlik hizmeti nedeniyle kesintiye uğradı. Savaştan sonra sahnelere döndü ve Sonunda filmlere girdi. Her ne kadar asil duruşu onu ciddi tiyatrodaki aristokrat rollere hapsetmiş olsalar da çok yönlü bir aktördür, komik bir folyoyu oynarken evde olduğu kadar Marx Kardeşler 3 Ahbap Çavuşlar Harbe Gidiyor (1933) filminde olduğu gibi Buffalo Bill'den Betty Hutton'a Annie Oakley Zafer mükâfatı (1950) içinde ya da en unutulmazı, bir suç çetesiyle ilişkisi olan avukatın Elmas Hırsızları (1950). Dört kez evlendi, Tokyo, Japonya'da film çekiyordu. Çayhane (1956) ölümcül bir kalp krizi geçirdiğinde.