Kinko-cho, Asakuchi-gun (bugünkü Asakuchi Şehri), Okayama Eyaleti'nde doğdu. Batılı izleyiciler onu en çok Halka (1998), Halka 2 (1999) ve Karanlık Su (2002) gibi Japon korku filmlerindeki çalışmalarıyla tanıyor. Bunlardan bazıları İngilizce olarak The Ring (2002), Dark Water (2005) ve The Ring Two (kendisi yönetti) olarak yeniden çekildi.1980 yılında Kinko Gakuen Lisesi'nden mezun olduktan sonra Tokyo Üniversitesi Fen Fakültesi'ne girdi ve Mühendislik Fakültesi Uygulamalı Fizik Bölümü'nde bir pozisyon teklif edilmesine rağmen Liberal Sanatlar Fakültesi Asya Çalışmaları Bölümü'nden mezun oldu. Okurken Shigehiko Hasumi'nin film seminerine katıldı ve onun çalışmalarından büyük ölçüde etkilendi. Üniversite sırasında en sevdiği barda, Herald Ace'in başkanı Masato Hara'nın bir tanıdığı onu Masahiro Shinoda'nın ekibinden bir yönetmen yardımcısıyla tanıştırdı ve Shinoda'nın orta metrajlı filmi "Allusion Reincarnation Tan" ve kurumsal halkla ilişkiler filmlerinde yönetmen yardımcısı olarak çalışmaya başladı. 1985 yılında Nikkatsu Stüdyolarına katıldı. Kısa süre sonra Tokyo Üniversitesi'nde son sınıf öğrencisi olan Hiroyuki Nasu, Be-Bop High School'u Toei'de çekmeye karar verdi ve Nikkatsu Stüdyoları stüdyo çekimleri için kullanıldığından, ilk üç Be-Bop High School filmi ve Love Story for You da dahil olmak üzere dört yönetmen yardımcısından ikisi Nikkatsu'dan çıktı. Birçok Central Arts filminde yönetmen yardımcısı olarak çalıştı ve neredeyse sadece Toei'de yönetmen yardımcısı olarak eğitim gördü. 1992'de Curse, Death & Spirit ile ilk yönetmenlik denemesini yaptı ve ardından İngiltere'ye taşındı. Japonya'ya döndükten sonra ilk yönetmenlik denemesini 1996 yılında Don't Look Up ile yaptı. Ardından, lanetli bir videonun neden olduğu trajediyi anlatan Koji Suzuki'nin çok satan romanından uyarladığı Halka (1998) filmi büyük başarı kazandı ve Japon korku sinemasının önde gelen isimlerinden biri olarak tanındı.1998'de İngiltere'deyken yapımcılığına başladığı Joseph Losey hakkındaki belgesel "Joseph Losey: The Man with Four Names"'i tamamladı. Japonya'ya döndükten sonra Central Arts'ın başkanı Mitsuru Kurosawa tarafından bir V-Cinema filmi yönetebileceği söylendi ve 1995'te "Diary of a Female Teacher: Yasak Seks" filmini yönetti. Artık Kurosawa Kiyoshi ve Shimizu Takashi ile birlikte J-korku (Japon korku) türünün temsilcilerinden biri olarak kabul edilmektedir.2003 yılında "The Last Scene" ile Yeni Yetenek için Sanat Teşvik Ödülü'nü kazandı."The Ring" ABD'de başka bir yönetmen (Gore Verbinski) tarafından yeniden çekildi, ancak devam filmi olan "The Ring 2"'yi yöneterek uzun zamandır beklenen Hollywood çıkışını yaptı. Hollywood'da kaldığı süre boyunca yaşadığı rahatsızlıklar daha sonra "An Introduction to Hollywood Director Studies "adlı belgesel filmde derlendi. Ayrıca, "Dark Water" da yeniden çevrildi.2010 yılında, İngiltere'de yönettiği "Chatroom" Cannes Film Festivali'nde Belirli Bir Bakış bölümünde gösterildi.Yönetmenliğini yaptığı diğer filmler arasında "Dark Water", "Sadistic and Masochistic", "Ghost Theather", "Sadako", "Death Note: L Change the World", "Stolen Identity", "The Woman Who Keepeps a Murderer" ve çok daha fazlası yer alıyor.