Küçükken dört erkek ve kız kardeşiyle birlikte Newcastle Upon Tyne'da bir belediye evinde yaşadı, 14 yaşına geldiğinde ailesi Bellingham yakınlarındaki Thornyburn'e taşındı ve burada ilk filmi olan 'Redheugh''u çekti. Newcastle'da müzik öğretmeni olarak mezun oldu ve 3 yıl müzik eğitimi almak üzere Londra'ya gitmeden önce Brian Ferry ile birlikte 'The Gasboard' adlı grupta çaldı ve Rolling Stones davulcusu Charlie Watts'ın yapımcılığını üstlendiği bir albüm kaydeden The People Band ile çaldı ve daha sonra Stormy Monday filminde The krakow Jazz Ensemble olarak kamera karşısına geçti. 70'li yılların başında avangart bir tiyatro grubu olan The People Show'a müzisyen olarak katıldı ancak kısa süre sonra kendini oyunculuğa kaptırdı ve sonraki 10 yılını dünya turuna çıkarak büyük başarı ve eleştirmenlerin beğenisini kazanarak geçirdi. Mike 1980 yılında yazarlık ve yönetmenliğe yoğunlaşmak için gösteriden ayrıldı ve kendi tiyatro şirketi Mike Figgis Group'u kurdu. Filmlerin yoğun olarak kullanıldığı multimedya prodüksiyonlar hazırladı. İlk projeleri arasında Redhugh, Slow Fade ve Animals of the City vardı ve canlı aksiyonu müzik ve filmle yenilikçi bir şekilde harmanlayarak ödüller kazandı. Redhugh, ilk uzun metrajlı filmi =The House'u finanse eden Channel 4'ün dikkatini çekti. Bir sonraki filmi Stormy Monday'i yazdı, yönetti ve müziklerini yaptı ve bu film onu uzun metrajlı filmlere taşıdı. Daha sonra Amerikan filmlerinde ilk çıkışını yönettiği ve müziğini yaptığı Internal Affairs ile yaptı, ardından Kim Novak'ı emekliliğinden vazgeçirerek Liebestraum'da başrol oynamasını sağladı. Birkaç film sonra Venedik Film Festivali'nde En İyi Erkek Oyuncu Ödülü'nü kazanan One Night Stand'i yazdı, yönetti ve müziğini yaptı.