Beğenilen ve çok tartışılan film yapımcısı Neil LaBute, kendisini hesaba katılması gereken bir güç ve izlenmesi gereken bir isim haline getirdi. Gerçekçi, alaycı ve bencil karakterleri ve fazlasıyla gerçek sosyal temalarıyla, insan doğasının en çirkin yanlarının acımasız bir yargıcı olarak kendini sağlam bir şekilde kanıtlamıştır.LaBute aslında bir oyun yazarıydı. Brigham Young Üniversitesi'ne katıldı ve ana dal olarak tiyatroyu seçti. Pek çok kişi Pulitzer Ödüllü Kazanan David Mamet onun üzerinde güçlü bir etkiye sahipti. Birçok insanın gerçekten konuşmak istemediği konulara saldırmayı seçti. ve insanların kendi aralarında gerçekten nasıl konuştuklarını gösterdi. İlk sahne eseri olan "Filthy Talk for Troubled Times" adlı Broadway dışı oyunu 1989'da gösterime girdi ve iki erkeğin bir barın etrafında oturup kadınlarla, azınlıklarla, eşcinsellerle ve onların yöntemleriyle, In the Company of Men (1997) filmindeki konuşmalara benzemeyen bir şekilde dalga geçerek sohbet etmesini konu alıyordu. LaBute, Kansas Üniversitesi ve New York Üniversitesi'nden mezun olduktan sonra Londra'daki Royal Court Tiyatrosu'ndan burs kazandı. ABD'de Chicago, Los Angeles ve New York'ta. Sonra sinemaya geçti. Filmlerini de oyunları gibi yaptı: karakterleri sadece oturup konuşurken göstererek ne kadar kötü, korkmuş, cahil, kibirli, duygusal olarak yaralı, kuruntulu, hayal kırıklığına uğramış ve alaycı olduklarını ortaya çıkardı.LaBute ilk büyük çıkışını düşük bütçeli (ve korkutucu derecede gerçekçi) uyarıcı fabl In the Company of Men (1997) ile yaptı, iki cinsiyetçi erkek ofis arkadaşının, kadınların Amerikan toplumunu ele geçirdiğine inandıkları şeyden bıkmış olmaları ve bunun artık bir erkek dünyası. Savunmasız bir kadın bulmak için yola koyulurlar - erkeklerin ilgisini arayan bir kadın - ve onu şaraplar, yemekler ve sonra acımasızca terk ederler. Sadece cinsiyetleri adına biraz saygınlık kazanmak için. İki haftadan kısa bir sürede 25.000 dolara çekilen film, Sundance Filmmaker's ödülünü kazandı, LaBute'un senaryosu ve başrol oyuncusu Aaron Eckhart'ın hırslı ve ukala, kalpsiz ve kadın düşmanı bir sürüngeni canlandırdığı performansı ödüllere layık görüldü. Bir sonraki filmi ve ikinci sinema denemesi olan Arkadaşlarınız ve Komşularınız (1998), çok daha az iyi karşılandı (genellikle "the sophomore jinx" olarak adlandırılan şeyin bir kazası). Film, çok farklı ama insanlardan nefret eden altı kişilik bir grubun (üç erkek ve üç kadın) ilişkileriyle birbirlerine bağlanmalarını konu alıyordu; ilişkilerinde mutsuz olduklarında, utanmadan yalan söylemeye ve birbirlerini sevgilileriyle ve hatta arkadaşlarıyla aldatmaya başlarlar. Film bazı güçlü eleştiriler aldı, ancak diğer eleştirmenler LaBute'un kendini tekrar ettiğini düşünüyordu. LaBute'un bu kez tüm karakterleri kötü adamdan başka bir şey olmayan bir film çektiği, dolayısıyla bu altı sevimsiz insanın mutluluğu bulmasını neden umursasınlar ya da istesinler ki şeklinde bir yaklaşım hakimdi. Hemşire Betty (2000) LaBute'un kendi yazmadığı bir senaryodan çektiği bir sonraki yönetmenlik denemesiydi. Belirli bir pembe diziye ve özellikle de dizinin yıldızı George McCord'a (Greg Kinnear) takıntılı, tatlı huylu bir garsonu konu alan film, LaBute'un diğer çalışmalarından radikal bir ayrışmaydı. Film, Cannes Film Festivali'nde yazarlarına En İyi Senaryo ödülünü kazandırdı. Renée Zellweger Altın Küre Ödülü ile onurlandırıldı. LaBute sonunda iyi niyetli, ana akım bir film yapmıştı, hem de çok iyi bir film, ama tüm zamanını bunun tadını çıkarmakla geçirmedi - o yıl "Bash" oyunlarına dayanan bir TV filmi ve Tumble (2000) adlı başka bir orijinal çalışma gibi birkaç şey daha ortaya koymuştu, bunların hiçbiri geniş çapta tanınmadı.2002'de LaBute daha az yakıcı bir filmle yeniden dikkatleri üzerine çekti: Tutku (2002) adlı kostümlü dönem filmi, çok satan bir romandan uyarlanmıştı ve pek çok kişi onun erken dönem İngiliz kültürüne duyduğu sevgiyi anlattığına inanıyordu. Filmde LaBute'un sadık oyuncusu Eckhart ve kulağa en otantik gelen İngiliz aksanına sahip olma konusunda uzmanlaşmış Gwyneth Paltrow rol aldı. Gişede büyük bir başarı elde edemedi, ancak pek çok ateşli hayranı oldu. 2003 yılında LaBute, İngiltere'de yazıp yönettiği ve sahnelediği bir oyun olan kendi eserinin bir başka uyarlamasını beyazperdeye taşıdı. O orijinal oyuncu kadrosunu (Paul Rudd, Rachel Weisz, Gretchen Mol ve Frederick Weller) bu filmde yer almak üzere geri getirdi. Bu Evelyn adında baştan çıkarıcı bir sanat öğrencisinin, inek, güvensiz ve formsuz bir adam olan Paul'ü nasıl ele geçirdiğini ve arkadaşlarının kafasını karıştıracak şekilde onu giderek daha cazip görünecek şekilde şekillendirmeye başladığını anlatan The Shape of Things (2003) adlı filmdi. Paul arzulanır olmaktan hoşlanır, ancak Evelyn giderek daha sahiplenici ve kontrolcü olmaya başladıkça tüm bu yeniden şekillendirmenin nereye varacağından habersizdir."In the Company of Men" ve Your Friends and Neighbors (1998) gibi eserlerle LaBute, günlük ve sıradan insanların (kahramanlar ya da kötü adamlar değil) nabzını ve zihnini tuttuğunu kanıtlamıştır, sadece sebepsiz yere korkunç sesler çıkaran ve davranan ortalama insanlar ve siz bu karakterleri tanıdığınız ve onlarla özdeşleştiğiniz için daha da yaltaklanıyorsunuz. Ancak, "Nurse Betty" ve "Possession" ile LaBute, gerçekten inanılmaz bir notadan daha fazlasına sahip olduğunu gösterdi. O tek vuruşluk bir mucize değil. Burada, tüm çalışmaları herkes tarafından izlenmesi ve incelenmesi gereken bir adam var.