Zeki ve yetenekli oyuncu ve oyun yazarı Linda Carlson, İsveç kökenli Minnesota'da doğdu. Sahne ve ekranda çeşitli kariyerleri oldu, ancak izleyiciler tarafından belki de en çok Newhart'taki (1982) TV istasyonu patronu Bev Dutton rolüyle tanındı. Carlson, konuşma ve dramatik sanatlar alanında derece aldığı Iowa Üniversitesi'ne devam etti. Kısa bir süre Michigan'da lise öğretmeni olarak çalıştıktan sonra, daha ileri çalışmalar için New York'a taşındı ve Tisch School of the Arts'tan yüksek lisans derecesiyle mezun oldu. Carlson'ın gösteri dünyasındaki ilk işi tiyatro yer göstericiliği oldu. New York'taki Negro Ensemble Company ile sahneye çıkan ilk beyaz oyuncu olarak profesyonel oyunculuğa adım attı. Daha sonraki sahne çalışmaları Wisconsin, Minnesota, Indiana ve New Jersey'deki repertuar tiyatro şirketleri aracılığıyla gerçekleşti. Carlson 1973'te Otto Preminger'in Full Circle oyununda Leonard Nimoy'un karşısında Broadway'deki ilk çıkışını yaptı. Dört yıl sonra, kısa ömürlü drama dizisi Westside Medical'da (1977) Güney Kaliforniya'daki bir klinikte çalışan üç genç doktordan biri olarak rol almak üzere Hollywood'a taşındı. Ron Leibman'ın Kaz (1978) adlı dizisinde bir kez daha rol alacaktı, ancak dizi sona erdikçe ekrandaki süresi giderek azaldı.Carlson ayrıca Kojak (1973), Gazeteciler (1977), Quincy M.E. (1976), Cagney & Lacey (1981) ve Space dizilerinde konuk oyuncu olarak rol aldı: Above and Beyond (1995) gibi dizilerin yanı sıra Emmy Ödüllü hukuk draması Murder One'ın (1995) 22 bölümünde bir yargıcı canlandırdı. Beyazperdedeki birkaç önemli rolü arasında Beverly Hills Magandaları'nda (1993) Jed Clampett'in kız kardeşi Pearl Bodine de vardı. 2002 yılında oyunculuk mesleğini bıraktıktan sonra Carlson, başta Hartford merkezli kâr amacı gütmeyen Village for Families & Children olmak üzere hayırsever girişimlere kendini adamak için Connecticut'a taşındı. Daha önce Batı Yakası'ndaki lise mezunları için Abbott-Carlson Bursu'nu kurmuştu.