Christopher Thornton New Orleans, Louisiana'da doğdu ve büyüdü. Amatör bir opera sanatçısı olan babası, oğlunu yerel bir kilise tiyatrosundaki provalara götürerek Christopher'a aktörlük hayatının ilk deneyimini yaşattı. Christopher sahneye ilk kez New Orleans Üniversitesi'nde drama bölümünde okurken çıktı ve Mamet'ten Shakespeare'e kadar pek çok oyunda rol aldı. İki yıl sonra okulu bıraktı ve Stella Adler Konservatuarı'nda okumak için Los Angeles'a taşındı. Öğrenci tiyatro grubuna katıldı ve sık sık sahneye çıktı, burada bir menajer tarafından fark edildi. Kısa süre sonra ilk profesyonel işini korku filmi Watchers II: The Outsider'da aldı, bir fahişeyi bir motele götüren genç bir adamı canlandırdı, ancak gözleri psikopat bir mutant tarafından söküldü. Ertesi yıl Christopher televizyonda küçük roller almaya devam ederken, bir yandan da tiyatro köklerine bağlı kalarak küçük kumpanyasıyla birlikte Los Angeles eşitlik feragat sahnesinde sayısız oyunda sürekli rol aldı. 25 yaşındayken Christopher'ın kaya tırmanışı sırasında düşerek iki omurunun kırılması ve belden aşağısının felç olması trajediye yol açtı. Geleceğinden emin olmayan Christopher, kazadan sadece altı ay sonra tiyatro kumpanyası tarafından Godot'yu Beklerken'in küçük bir prodüksiyonunda başrole seçildi. İlk başta titrek ve kendinden emin olmayan Christopher, tekerlekli sandalyede Estragon rolünü oynayarak performansıyla Drama-Logue ödülü kazandı. Christopher, şirket için birkaç sahne rolü daha yapmaya devam edecek ve sonunda yeni bir menajer tarafından fark edilerek bir ağ pilotu için seçmelere gönderilecekti. Christopher önemli bir rol aldı ve sonunda şansının döndüğünü düşündü, ancak pilot seçilmedi. 2000 yılında Christopher, Joanne Linville tarafından Los Angeles'taki Lillian Tiyatrosu'nda Hamlet rolüne getirildi ve bu rolle övgü dolu eleştiriler aldı ve ikonik rolü tekerlekli sandalyede oynadığı bilinen tek aktör olarak kabul edildi. Performansı tiyatro dünyasında bir tür kırılma noktası oldu ve onu Mark Taper Forum'un ve oyun yazarı John Belluso'nun dikkatini çekti. Christopher, Belluso'nun Taper'daki The Body Of Bourne oyununda yardımcı rol için seçmelere katıldı ve başrolü üstlendi. Bu deneyim, Thornton ile kendisi de engelli olan ve oyunları engellilik sorunlarıyla ilgilenen Belluso arasında güçlü bir çalışma ilişkisi oluşturdu. Christopher, Belluso'nun Pyretown adlı oyununun New York'taki prömiyerinde başrol oynadı ve daha sonra New York'ta aldığı övgü dolu eleştiriler üzerine Off-Broadway'de ilk kez rol aldı.Christopher televizyonda yoğun bir şekilde çalışmaya devam etti, 4 ağ pilotunda rol aldı ve Unhitched, My Name Is Earl ve Larry David's Curb Your Enthusiasm gibi şovlarda konuk oyuncu olarak yer aldı. Aynı zamanda ilk aşkı olan tiyatroya olan bağlılığını da sürdürmektedir. 2008 yılında New York'taki Public Theatre'da The Poor Itch oyununda uyuşturucu bağımlısı bir Irak gazisini canlandırdığı performansıyla övgü dolu eleştiriler almıştır.