Barbara Angie Rose Baxley, 1923 yılının Yeni Yıl gününde Emma A. &'ın kızı olarak dünyaya geldi; C. Porterville, CA'da Bert Baxley. İki çocuklarının en küçüğüydü. ve büyükannelerinin adını almıştır; Angie Sibley-Tyler ve Iva Matilda Rose-Baxley. Barbara katıldı ve onur derecesiyle mezun oldu Stockton'daki Pasifik Üniversitesi'nden mezun oldu, ve New York'taki Neighborhood Playhouse'dan burs kazandı. Sanford Meisner ile çalıştı. O 1948'de Broadway'deki ilk çıkışını Noël Coward'ın oynadığı Özel Hayatlar Tallulah Bankhead ve Donald Cook. 1960 yılında bir ödül aldı. Tony'ye aday gösterildi. Tennessee Williams oyunu Dönem Ayarlama. Actors Studio'nun kurucu üyesiydi ve burada Elia Kazan ile çalıştı. İyi arkadaştı. ve aynı daireyi paylaştığı Uzun yıllar Tallulah Bankhead. O birçok televizyon ve filmde rol aldı ve rolüyle eleştirmenlerin övgüsünü kazandı Sally Field 'in annesi olarak Norma Rae (1979), ama onun aşkı Broadway. Barbara kedileri çok severdi ve Tulah adında bir kedisi vardı.