Dorothy Ford 4 Nisan 1922'de doğdu ve San Francisco ve Santa Barbara, Kaliforniya'nın yanı sıra Tucson, Arizona'da büyüdü. Okul sırasında çeşitli yarışmalarda yer aldı ve mezun olduktan sonra modelliğe başladı. Ayakta 6'2" ve 38-26-38-1/2 ölçüleriyle fotoğraf çalışmaları için doğaldı. İlk işi San Francisco'da Billy Rose onu Johnny Weissmuller ile birlikte "Aquacade"'de oynattığında oldu ve Earl Carroll'ın bir gösteri kızıydı, "Something to Shout About" ve "Star Spangled Glamour" dahil olmak üzere çeşitli revülerde yer aldı. Ford oyuncu ajanslarının dikkatini çekti ve ilk kez Rüyalı Kadın (1944) filminde model olarak rol aldı. MGM 1943'te onunla sözleşme imzalayarak Alkış Tufanı (1943) (Red Skelton'la birlikte) ve Broadway Rhythm (1944) adlı iki müzikalde rol verdi. O yıl oynadığı diğer filmler arasında Two Girls and a Sailor (1944), Meet the People (1944), Su perileri (1944) ve The Thin Man Goes Home (1944) vardı. Dorian Gray'in Tablosu (1945) filminde ekrandaki bir performansın parçası olarak ve 1945 yılında MGM'den ayrılmadan önce King Vidor'un An American Romance (1944) filminde görüldü.Dorothy, New York City's Group Theatre'ın West Coast versiyonu olan Actors'Lab'da eğitim aldı. Universal Pictures'da Bud Abbott ve Lou Costello ile birlikte ilk kez rol aldığı Here Come the Co-eds (1945) filminde çok daha dolu bir rol üstlendi ve sonunda ona gerçekten oyunculuk yapma şansı verdi. Bir üniversite maçında ringe çıkan bir kadın basketbol takımının kaptanını canlandırdığı filmde, utangaç olduğu kadar cesur bir özgüven de sergiledi ve oynadığı her sahneyi çaldı. Brezilya'nın Rio de Janeiro kentinde, Güney Amerika'nın savaş sonrası ilk moda şovunun bir parçası olarak kısa süreliğine modelliğe geri döndü. Orada General Mark W. Clark'la tanıştı ve Clark ona "Bu gördüğüm, elinde bir anahtarla ayı avına çıkabilen ilk kız"dedi."1946'da MGM'e geri döndü ve Love Laughs at Andy Hardy (1946) filminde, üniversite dansı için randevusu olmayan ve beklenmedik bir şekilde Mickey Rooney ile eşleşen bir kızı canlandırdı. Ford ile 5'2" Rooney arasındaki boy farkı, filmin en önemli özelliği olan mezuniyet balosunda gülüşmelere neden oldu. Bu onun boyuyla oynadığı ilk büyük roldü; dört inçlik topuklu ayakkabılar giyiyordu ve stüdyodan gelen tanıtım fotoğraflarında boyu 6'6" olarak gösteriliyordu. O zamana kadar basın bültenlerinde kendisinden sık sık "Glamazon" olarak bahsediliyordu. Diğer uzun boylu kadınlara "eğer doğa sizi uzun boylu yarattıysa, o zaman iyi ve uzun boylu olun" tavsiyesinde bulunma konusunda açık sözlüydü.1940'larda Maureen O'Hara, Ingrid Bergman, Alexis Smith, Angela Lansbury ve Marie Windsor gibi 5'8" ve 5'10" arasındaki aktrisler zorlu olarak görülürken, Ford - 6'2" ve 145 pound - Hollywood'daki en çarpıcı kadınlardan biri olarak kabul edildi.Ford, New York'ta sahnelenen "The Big People" (boyuyla olumlu bir şekilde oynayan) bir oyunda rol aldı. 1948 yılında, bağımsız bir antoloji filmi olan On Our Merry Way (1948) ile Hollywood'a geri döndü. 1949'da John Ford'un Çöl yavrusu (1948) filminde John Wayne'in potansiyel aşkını canlandırdı. Aynı yıl Las Vegas'ta James Sterling ile evlendi. Ancak, bir aydan biraz fazla bir süre sonra Ventura, Kaliforniya'da, o sırada ikisinin de sarhoş olduğu gerekçesiyle evliliğin feshini sağladı. Yüksek Mahkeme'de açtığı davada ikilinin törenden sonra hiç birlikte yaşamadıklarını ve Sterling'in törenden iki gün sonrasına kadar gelin olduğunu bilmediğini söyledi. Sterling davaya itiraz etmedi.1950'ler başladığında Ford'un kariyeri yavaşladı ve on yılın en büyük rolü Abbott & Costello fantastik-komedisi İki Açıkgöz Devler Diyarında'da (1952) geldi. Belli ki Costello Ford'u beğenmiş ve mizah anlayışını takdir etmişti, çünkü daha sonra onu The Abbott and Costello Show'un (1952) bir bölümüne dahil etti. 1950'ler boyunca "The Adventures of Ozzie and Harriet" ve "The Red Skelton Show" gibi çeşitli televizyon programlarında yer aldı. Nisan 1952'de, 30 yaşındayken, otomobil satış müdürü ve tenis yıldızı Thomas B. Chambers ile evlendi. 1953 yılında hamile kaldı, ancak bebeğini kaybettikten sonra hastaneye kaldırıldı. The Bowery Boys'un Feudin' Fools (1952) filminde rol aldıktan sonra Ford'un ekran kariyeri yavaşlamaya başladı, ancak kalan rolleri şaşırtıcı derecede yüksek görünürlüklü filmlerdi. John Wayne onu Son Uçuş'ta (1954) küçük bir rolde, kancalarını 'Phil Harris''e takmış bir cazibe kızı olarak oynattı ve Billy Wilder onu Yaz Bekârı'nın (1955) açılış bölümünde kullandı. Dorothy sonraki birkaç yıl boyunca düşük bütçeli birkaç filmde rol aldı, ardından 1962'de sinemadan uzaklaştı, ancak oyunculuğu bıraktıktan sonra bile film işiyle ilgilenmeye devam etti ve 1965'te MGM'ye stüdyonun film laboratuvarında teknisyen olarak katıldı. Aktör Mike Ragan (asıl adı Hollis Alan Bane) ile 30 yıl evli kaldı; 1995'teki ölümüne kadar Marina Del Rey, California'da yaşadılar. Canoga Park, Kaliforniya'da 15 Ekim 2010 tarihinde 88 yaşında öldü.