Shelley oyunculuğa on iki yaşında memleketi Abbeville, Güney Carolina'daki tarihi "Opera House" sahnesinde başladı. Boston'daki Berklee Müzik Okulu'nda müzik teorisi/aranjman eğitimi aldı. Seksenli yılların başında, Güney Carolina'daki radyo istasyonlarında spiker ve satış temsilcisi olarak çalıştı ve aynı zamanda popüler dans grubu "Brasstown Ball"da bas çaldı. 1985 yılında Abbeville Opera Binası'na geri döndü ve sonunda seksenden fazla yapımda sahne aldı. Önemli rolleri arasında "No Time For Sergeants"'da Will Stockdale, "Noises Off"'da Lloyd Dallas ve "Cat On A Hot Tin Roof"'da Brick yer almaktadır.1987'de CBS'in televizyon filmi Too Young The Hero'da Rick Schroder'in karşısında "Cracker" rolünü üstlendi." Bunu "Love Field" (1990), "The Almost Perfect Bank Robbery" (1997), "Radio" (2003) ve "Dear John" (2011) gibi uzun metrajlı film ve televizyon rolleri izledi." Shelley birçok senaryo ve sahne oyunu yazdı. Tiki Tane Pictures'ın yapımcılığını üstlendiği son western filmi "Long Shadows" post-prodüksiyon aşamasındadır ve 2024 yılında gösterime girmesi planlanmaktadır. Yapımcılığını üstlendiği sahne oyunları arasında şunlar yer almaktadır: "See You In Saint-Lo" prömiyeri Eylül 2018'de Abbeville Opera Binası'nda yapılan "Tell It On The Mountain," canlı müzik eşliğinde Appalachian temalı bir oyun olup, prömiyeri Aralık 2022'de Opera Binası'nda yapılmıştır.