Joy Tanner 7 Mart'ta Buffalo, New York'ta doğdu. Babası Rochester, New York'a tayin edildiğinde dört ayını orada geçirdi ve erkek kardeşiyle birlikte orada büyüdü. SUNY Potsdam'da okudu ve bir yıl erken mezun olarak İngilizce ve Tiyatro dallarında çift onur derecesi aldı. Joy, İngiliz Amerikan Drama Akademisi'nde eğitim almak üzere Londra, İngiltere'ye gitti. Diplomasını Oxford'da BADA'dan aldı. Ayrıca SUNY Buffalo'da Tony Ödüllü yönetmen Warren Enters ile çalıştı. 1990'ların başında Kanada'ya taşındı ve burada oyunculuk kariyerine başladı. En çok DeGrassi The Next Generation (2010-2013) Life With Derek (2005-2009), House At The End Of The Street (2012) ve Cold Squad (1998) ile tanınmaktadır. Joy yazıyor ve aynı zamanda Toronto, Kanada'daki bağımsız tiyatro sahnesinde aktif olarak yer alıyor.