Michael Ruud 7 Ekim 1944'te Afton, Wyoming'de Gladys Haderlie Ruud ve Jack Taylor Ruud'un çocuğu olarak dünyaya geldi. Yedi yaşına kadar annesi ve iki ağabeyi Jack ve Tomm ile birlikte Thayne'de yaşadı. Bu dönemde Gladys, Lyle Papworth ile tanışıp evlendi ve yeni aile Lyle'ın çalıştığı Salt Lake City, Utah'a taşındı. Ruud, aile Afton'da ikamet etmek üzere geri dönene kadar beş yıl boyunca Salt Lake City'de okula gitti. Michael'ın tiyatro çalışmalarına olan tutkusu Star Valley Lisesi'ne devam ederken doğdu. Liseden sonra Utah Üniversitesi'nde güzel sanatlar yüksek lisansı yaptı. Utah'taki Screen Actors Guild'in ilk şubesinin bir görevlisi ve kurucu üyesiydi. 1967-1969 yılları arasında görev yapmış, onurlu bir şekilde terhis edilmiş ve ABD Ordusu'nda çavuş olarak madalya almış bir Vietnam gazisiydi. Michael, Amerikan Lejyonu ve Yabancı Savaş Gazileri'nde çok aktifti. Ruud kariyeri boyunca yetmişin üzerinde filmde ve Utah Üniversitesi Pioneer Memorial Tiyatrosu'nda çok sayıda sahne oyununda rol aldı. Televizyondaki önemli rollerinden biri, Jeff Goldblum'un Ichabod Crane rolünü oynadığı "The Legend of Sleepy Hollow" adlı televizyon filmiydi. Ruud'un karakteri Winthrop Palmer, Washington Irving'in Cadılar Bayramı temalı romanından orijinal bir karakter değildi. Murray, Utah'da geçirdiği ağır bir felç sonucu 27 Eylül 1999 tarihinde vefat etti. Anma töreni 2 Ekim 1999'da Murray Utah'daki American Legion Post #112'de yapıldı.